Отправлено: 03.09.06 23:51. Заголовок: Immelstorunn

Предлагаю создать наш замок или город - это как пойдет!

 Отправлено: 13.11.06 23:44. Заголовок: Re:

Скваер на взмыленном коне вьехал в деревню, приковав к себе внимание простых обывателей.
- Внимание, слушайте все! Король призывает вас в ополчение! Все, кто может держать оружие на право, а кто может хорошо держать оружие - налево! - протрубил тут же он, конь под ним картинно гарцевал.
Когда заорали трубным голосом первые бабы, он понял, что не с того начал. Небольшой отряд королевских всадников за его спиной критически рассматривали всполошившийся люд. Из толпы на встречу всадникам вышел местный старейшина - немолодой уже, паршиво выглядящий мужичек, но глаза умные. За его спиной стояли трое парней звероватого вида. Скорее всего - его сыновья, слишком уж много было в них общего.
- Приветствуем Вас, благородные воины!
- Не время для официоза - сказал Скваер где-то выхваченную фразу - готовьте арбалеты и строиться!
- Но урожай еще не собран, ярмарка на носу....
- Будет вам ярмарка! Или калиф вас тут всех порежет или всех в первые ряды поставим, если тянуть вздумаете - напирал Скваер. Брови его угрожающе сдвинулись, заиграли жевалки и взгляд недобрый какой-то стал. Сытые рыцари за его спиной продолжали изучающе разглядывать аборигенов подолжая уступать инициативу Скваеру.
Это была уже не первая деревня, поэтому все изрядно устали, а за день собрали всего неполную тысячу пеших арбалетчиков. Без брони и с хреновыми самострелами, они пока были слишком слабы, чтобы их тут же кидать в бой, поэтому все войско собиралось в стольном городе Атласе. В спешном порядке их там обучали и вооружали, а священники читали на улицах ободряющие проповеди о грядущем "Царствии Небесном" для всех, кто сражается с язычниками за правое дело. Крестьяне все более неохотно везли в на продажу зерно и прочее продовольствие ( вдруг самим пригодится!), поэтому отряды рыцарей заодно еще и "изымали у наиболее зажиточных излишки продовольствия", чем немало их огорчили. Король понимал, что воин должен идти в бой не думая, чем бы пожрать. Тем самым он мотивировал добровольцев вступать в ополчение - умный, хоть и король!
В каждой деревне была одна и та же картина: морщинистые старухи провожали своих немолодых уже мужей, а некоторые даже внуков, обнимая их трясущимися руками. Бабы помоложе часто катались по земле в слезах и вопя по своим мужьям и детям, как буд-то провожали их на совсем. И были основания так считать! Как пожар, пролетела весть по деревням и селам о том какая армия идет с юга, сколько у них одних только лучников. Они жгли города и деревни, стирая их и полностью обращая в пепел. Пленных не брали, убивали даже животных.
Скваер лично отобрал из городских призывников тех, кто имел навыки работы с металлами или разбирался в металлургии. Не больше недели у него ушло на то, чтобы усилиями этой бригады создать собственное изобретение: огромная глухая с одной стороны труба из чугуна длинной в 2 человеческих роста начинялась взрывным скваерским порошком, сила которого вышвыривала тежелые каменные глыбы цилиндрической формы в сторону противника сея ужас и панику в его лагерь. Заодно он наладил производство взрывного порошка рецепт которого выведал у одного алхимика, который использовал его лишь для изготовления шутих - не мог он так же глобально смотреть на вещи, как это умел Скваер! Первые испытания подарили тень надежды. Еще надежду всем внушала уверенность Скваера, который на чувствовал,казалось, страха и все делал с довольным выражением на лице. Им невдомек было, что Скваер так уверенно себя чувствует лишь из-за того, что понимал, что сможет укрыться от врагов за стенами Immelstoruna, в то время как у остальных этой возможности не было. Но никто этого не знал, все списывали на его храбрость, а потому шли за ним, выполняли приказы. Были, правда, такие, кто упрямился, но из них быстро создали команду подрывников в обязанности которых входило доставлять надежно прикрепленные к ним мощные заряды с разрыв-травой и взрывным порошком как можно ближе к вражеским укреплениям "прославляя свой подвиг в вечности", как любил говорить Скваер в те непростые времена во время своих высуплений перед народом. Так что очень скоро из вчерашних охотников и хлеборобов получилась вполне боеспособная армия в 30000 озлобленных человек.

 Отправлено: 14.11.06 11:22. Заголовок: Re:

Когда в дверях появился посланник, Эль почувствовала тревогу: вестники от короля ни чего хорошего не приносят. Пока Магистр читал свиток, она не отводила от него глаз, пыталась сосредоточиться и прочесть его мысли, но с годами Хаар научился ставить блок. Несмотря на это часть послания Эль прочла. Ей стало не по себе. «Опять война!?... Только не это!... Нет!»
Внутри нее все кричало. Воспоминания из прошлого захлестнули сознание, слезы медленно поползли по щекам. Эль взяла себя в руки, незаметно протерла слезы. Магистр собрался с мыслями быстро, он раздал распоряжения. Эль не устраивала роль ждущего, она терпеть не могла ждать. Как только Ван Хор направился к выходу, из нее вырвалось: «Я с тобой!». Она сама удивилась, не ожидала от себя.
Длинные коридоры, темные залы, винтовые лестницы - вот они вышли на внутренний двор, Эль еще не покинуло оцепенение, а в голове пульсировала только одна мысль «Война! Война!». Магистр ей что-то сказал, на автомате Эль ответила кивком. Видя что стал делать Хаар, она пришла в себя, достала хрустальный шар и позвала дракона.
….
Замок остался далеко за их спинами, там, где он раньше стоял, теперь садилось солнце впереди на горизонте уже темнело. Ветер трепал ее волосы, на несколько минут она прикрыла глаза и наслаждалась полетом. Ветер пронизывал тело, а душа позволяла ему унести тревогу, печаль и боль. На спине друга Эль стало легче.
- ну что у вас произошло, почему такая спешка? –поинтересовался не в меру болтливый и любопытный дракон
- Воина! – тихо проговорила Эль. Она почувствовала, как дракон шатнулся. «Ему тоже это не нравится! Конечно, ведь он тоже тогда потерял много друзей и любимую» Сердце валькирии сжалось от тоски и боли. – Все будет хорошо, правда, Рекс?- дракон ей не ответил, наверно ушел в себя. Эль решила не возвращать его в реальность. Она посмотрела в низ на Хаара и его коня. Когда-то они были врагами, когда-то чуть не убили друг друга, когда-то …. Но теперь, они вместе мчатся на восток, на встречу врагу. Эль улыбнулась: у них хватило сил простить друг друга и не держать зла за прошлые ошибки.Через некоторой время ей пришлось спешиться.….. Эль отпустила дракона отдохнуть. …
Она сидела, смотря в огонь, мысли о войне плавно перетекли в мысли о том, что она должна сделать все возможное, что бы не дать войскам пройти глубоко в их земли. Эль так и не смогла уснуть.

 Отправлено: 15.11.06 20:36. Заголовок: Re:

Всего за какую то неделю со всего королевства собралось огромное войско, которое теперь разбилось лагерем перед стенами Атласа. Тут были люди самого разного сословия, от простых крестьян, которым то и тереть в этой войне, кроме своей жизни и нечего, до родовитых рыцарей, покинувших свои ленные владения по первому зову короля. Возле них всегда было полно оруженосцев и даже несколько десятков кнехтов в легкой броне. Были правда тут и рыцари по скромнее – эти давно растратили свое богатство на турнирах и в кабаках и теперь собирались своими подвигами прославить себя в веках. Ну и подзаработать немного тоже!
Люди нервничали, но понять их можно: затевалось что-то невообразимое, а их ставили в известность в самую последнюю очередь. Кормили, правда, исправно, жалование даже назначили, но все равно оставалось непонятное предвкушение надвигающейся беды.
Те, кто был раньше в составе регулярной армии резко поднялись в звании, а самые опытные стали десятниками и даже сотниками. Таким образом все войско получилось больше чем на половину из пехоты, а остальное – арбалетчики и лучники. Кавалерия – как всегда особняком и, как всегда, оставалась на поле боя основной ударной силой. Состояла в основном из дворянства, но были и простые свободные.
- Через несколько дней вам придется насмерть биться с превосходящим противником, но король верит в вас, потому как больше у него нет никого! Отступать не куда! Вы это понимать должны – не дети уже…. И еще: враг хитер и не гнушается бить в спину!- ропот волной прошелся по ровным строям всадников. – Да – да! Даже если вы бросите оружие, как на турнире, то враг не проявит милость…. – опять возгласы прошли второй волной: «Где это мыслимо, чтобы убивали сдающегося в плен?!» Рыцари открыто неистовствали, возмущенные тем, что земля носит таких нечестивцев, как эти южане! А Скваер продолжал разоблачать врага, вселяя в души своих людей всевозрастающий праведный гнев.
- …. Во славу короля! Сомнем врага!!! Ваши копья обагрятся кровью нечестивцев, которые пришли убить всех нас! Никакой пощады, пленных не брать – всех в расход! - Скваер с бешенным взглядом размахивал своим мечом и каждым взмахом подчеркивал бескомпромиссность своих слов, от которых кровь рыцарей вскипала и жгла вены, побуждая к действию. На последней фразе все разом выдернули мечи из ножен и, подняв их над собой, как знамя бросили единый клич, от которого кони под ними даже присели – настолько много в нем было сосредоточенно гнева! Солнце над их головами светило в этот раз, казалось раз в десять сильнее, отраженное в сотнях вскинутых клинков и до зеркального блеска отполированных панцирях доспехов. Даже немолодые рыцари не смогли не ощутить общего восторга при виде такой силы как они сами! Все существо было теперь готово к тому, чтобы сейчас же ринуться в бой, размазать врага, раздробить его, втоптать в землю!!!
- Поздравляю! Кажется вам удалось взбодрить этих головорезов! Невероятно! Я, если честно, верил в это слабо…. – король излучал восхищение
- Поднимите им жалование и не тяните с битвой, а то опять загуляют и придется все заново начинать – отрезал Скваер, думая уже о другом.
- Знаешь ли ты сколько сжирают все эти вояки в день? Я не могу продолжать поднимать расходы и дальше!
- Я и не говорю, чтобы в два раза, а так, символически, чтобы перспективу почувствовали и заботу – им много не надо, а вот в бой их надо как можно скорее!
- Ну это выполнимо, тем более что враг уже в одном дне пути…
- Это хорошо: ударим сразу же, пока не прочухаются и не успеют перевести дух…. И пушку мою не забудьте поднять на башню! Я им уже давно об этом говорю, но комендант упираеся, говорит, что я, мол, без прямого указа короля ни-ни…. Нерасторопный он какой-то… тормозит процесс – надо по толковее кого-то ….
Король посмотрел на Скваера недобро: еще немного и этот вояка начнет прямые указы издавать!
- Решать вам, но с тактической точки зрения доверять оборону гарнизона нужно людям с опытом, а не набирать их по объявлению…. – отступил Скваер, правильно расценив косые взгляды королевских генералов, которые меньше всего были довольны его присутствием на совете – та самая уступка, на которую пришлось согласиться королю, чтобы Обитатели Вечного Замка вступили в союз.
Битва близилось и теперь можно было начинать считать часы до ее начала.

 Отправлено: 16.11.06 19:17. Заголовок: Re:

Солнце выползло из-за горизонта почти на половину, окончательно разогнав остатки ночного тумана. Огромное поле пока не успело полностью просохнуть от выпавшей росы, так что уже после первых шагов по его густой траве на сапоги Скваера осело не меньше стакана воды. Не обращая на это особого внимания, он продолжал прикидывать где разместить лучников, а где расположиться самому вместе с остальной конницей. Всю ночь сюда стаскивали защитные щиты: передвижная стена из жердин, предназначенная для защиты от вражеских стрел. Хотя у врага не было арбалетчиков, зато лучников у них было раза в два больше… А вот и гости! На противоположной опушке леса появился первый дозорный отряд всадников. Одеты они были иначе, в более яркие одежды, оружие , доспехи…. – все совсем другое! Через час их там собралось не меньше 20000 и отряды продолжали прибывать.
- Надо по ним ударить! Прямо сейчас! Промедление сами знаете чему подобно…. Ну же! – Скваер с плохо скрываемым волнением ждал ответа короля.
- Ну….. мы тут посовещались и я решил, что ежели щиты невозможно быстро переместить к противнику, то наша пехота будет слишком уязвима….. подождем когда они сами подойдут! – безапеляционно заявил король.
- Но….так нельзя! …. – Скваер сразу обмяк, ощутив разом, как начинает рушиться все то, что он пытался построить. А все по чужой глупости! Ощутив на себе торжествующие взгляды генералов,он просто ушел…
Скваер ошибся. Оказалось, что можно: два враждебных лагеря простояли так до самой темноты и тогда сам король увидел, сколько костров зажглось на другой стороне огромного поля…. Сразу захотелось бежать, но мысль о том, что это же чувствует каждый воин ( но не бегут ведь!), удержала его от такого постыдного поступка, но в душе уже поселился страх.
К бою готовились уже давно, спали прямо в доспехах, патрули были усиленны, но нападение все равно оказалось для каждого неожиданным. Да и где это видано, чтобы нападали ночью?! Тем не менее первые стрелы, упавшие из ночного неба на разбуженный лагерь оказались вполне реальными. Их было не много, но почти половина достигла своей цели: один здоровяк так и остался сидеть у костра, уткнувшись в него лицом. Из фляги в его зажатой руке на землю вытекало вино, а из спины торчала наполовину вошедшая стрела с черным оперением. В кого-то точно такая же стрела попала, когда он пытался забраться на лошадь…. Да и лошадям тоже досталось: две из них лежали со стрелами в боку и не могли понять почему не могут встать, просто истошно ржали и молотили копытами…. Тем не менее это была уже не толпа вооруженного мужичья, а организованное войско, поэтому подошедшую из темноты пехоту противника встретили ощетинившиеся лесом копий ровные строи тяжелой пехоты. Наступая, они пытались взять в клещи огрызающегося противника. Стрелы летели в них, ударяясь о доспехи как град. То и дело кто-то резко вскрикивал и так же резко умолкал, когда одна из стрел вдруг находила себе дорогу между стыками стальных пластин или попадали в лицо. Место павшего тут же занималось подошедшим из глубины строя. Арбалетчики залпом ответили по перешедшим вдруг в наступление южанам, выкосив первую шеренгу и заставив отступить…. Потери росли с обеих сторон, но армия альянса в защите себя проявила с лучшей стороны и постепенно начали теснить неприятеля, продвигаясь вперед, по горам раненых и убитых. Доспехи их уже во многих местах были повреждены и перемазаны своей и чужой кровью….
- Дави! Навались!.... Еще!!! Еще, братки, дави сволочь! - тяжелая пехота нещадно натыкала всех храбрецов, которые пытались подобраться к ним слишком близко и начинали драться с удвоенной силой, когда видели, как это кому-то из врагов удавалось и чей-то товарищ, друг или брат падал как подкошенный с торчащим в груди дротиком.
Пока все шло вполне приемлемо, враг отступал, но вдруг с правого фланга донеслись тревожные известия. Строй копейщиков ще держался, сдерживая наседающих врагов, но у них за спиной тоже идет бой! Невероятно! Кто-то просто перепрыгнул через них, напав сзади!
- Магов! Магов зовите! Вампиры!!! - прокричал кнехт с окровавленной левой рукой, болтавшейся теперь как плеть, но не выпуская меча из здоровой руки.
Магов по близости не оказалось. Все кто были, сейчас лечили раненых в тылу.
Девушка-вампир и еще двое ей подобных втроем сдерживали целую толпу мечников. Копья они просто ломали руками. Столько крови вокруг делали их просто бешенными, а не успевших увернуться, они разрывали на части, вселяя ужас в души воинов, привыкших биться только с себе равными. Отряд рыцарей подоспел как раз вовремя, на ходу насадив одного из вампиров на стальное копье. Легкая пехота тут же искромсало его, все еще живого, но уже не так опасного. Та же участь постигла второго вампира. Оставшись одна, вампирша исказила в оскале симпатичное в общем-то не смотря на клыки лицо и, оторвав голову недостаточно ловкому мечнику одним резким взмахом, запрыгнула на лошадь рыцаря. Доспех его спас от укусов и от падения, но кровососка скрылась, воспользовавшись общим замешательством. Потом вдруг все закончилось, неприятель отступил. Настало время собрать раненых и добить недобитое….

 Отправлено: 17.11.06 10:48. Заголовок: Re:

...Огромные, светящиеся призраки по мере приближения обретали форму. Скваер начал различать мощные, угрожающе опущенные головы в ореоле из пламени, сильные крутые плечи... Одни твари мчались сами по себе, другие несли на себе не менее уродливых всадников, чем они сами. Холодное пламя лизало их тела. Они летели сквозь крики и стоны ночи...
Рука Скваера метнулась к эфесу. Он привык встречать врага оружием. Угрожающе оскалился один из его капитанов, ноги словно бы вросли в землю, а руки до боли стиснули рукоять меча. Три передних призрака молнией пронеслись меж растерявшихся людей - секунда и многие уже не встанут... Стена Замка содрогнулась, послышался грохот камней, полыхнуло дерево...
... Приснится же такое, - Скваер присел на подстилке. Ночной бой кончился так же быстро как и начался. Днем, когда вражеское войско на виду, можно было позволить себе вздремнуть.
***********
...Утренний туман смешивался с гарью и дымом. Глаза слезились, вокруг метались люди, похожие в мареве больше на чудовищ , чем на людей. Лестинцы и помосты покрывали трупы, обломки и оброненное оружие. Внизу все еще шел бой, откатываясь медленно, но уверенно от стен. Фабио переступил через мертвого врага. "Да!... Это они хорошо придумали - выпустить вампиров, отвлечь людей, а самим попытаться проникнуть в Замок..." По лестнице протопали несколько человек, раздался чей-то крик, кто-то упал.
Хранитель пробирался к помосту, когда путь ему преградил вражеский воин. С обнаженного меча срывались капли крови. "Берсерк" был один, как и Фабио.
Раздался рык, напоминающий рычание зверя. В намерениях врага не было сомнений. Фабио оставался один путь - убить, что бы не погибнуть самому. В следующую секунду "берсерк" бросился. Хранитель машинально выставил перед собой посох. Враг изменил направление атаки и сделал быстрый выпад. Обитатель Вечного Замка крутанулся вокруг своей оси, уходя от удара, одновременнно посох в его руке закрутился с бешеной скоростью. "Берсерк" занес меч, но посох хранителя на долю секунды опередил оружие противника. Верхняя одежда врага треснула, обнажив кольчугу. Посох разлетелся в щепы. Фабио услышал лающий смех противника. Тот шагнул вперед... и упал к ногам Хранителя. Кольчуги спасают от мечей, но от магии они плохие защитники....
*************
Они уже несколько дней сражались. Время перестало существовать для них: ни дня, ни ночи не было. Бой шел постоянно. Благодаря стараниям Скваера в деревнях остались только женщины и дети. Эль постоянно задавалась вопросом, «у какого интересно умника хватила мозгов оставить деревни без мужчин? Можно было просто открыть ворота врагу и сказать «добро пожаловать»!» Поэтому весь огонь приходилось брать на себя, только для того, что бы войско не трогала мирных, беззащитных сельчан. По менталу Эль постоянно поддерживала связь с Фабио и докладывала ему о потерях войска, куда оно держит путь и в сколько днях они от замка. Фабио в свою очередь рассказывал как обстоят дела в Замке. Было прискорбно слышать о достаточно больших потерях, но первый натиск они выдержали. Значит есть время: все обдумать, перестроится, собраться с силами. Войско было врага было настолько огромным, что превые его ряды уже вступили в бой у Замка, а последние длинной вереницей проходили перед глазами Эль и Иксара. двое находились с подветренной стороны и шансов у гончих унюхать противника почти не было. Укрывшись под сенью рощи, герои наблюдали за вражеским маршем. Могучюю силу собрал противник... Но на их стороне было кое-что получше: тайна, тайна Замка Вне Пространства. И не смотря на то, что враг заполучил сильных союзников, среди которых были и не люди, страх их все же как-то сдерживал. Даже не страх, а чувство непознаваемого. То ли дело обычные селяне: взмах меча - и нет человека...
До самого вечера просидели разведчики, не смея пошевелиться и всматриваясь в строй врага. И вот наконец хвост огромного хищника - армии - начал удаляться. Вскоре они присоединяться к своим "товарищам", которые уже наверное успели прощупать защитников Замка на предмет сопротивления и количества сил...
Вот скрылись последние войны и лишь дорожная пыль напоминала, что они здесь проходили.
- Ну, что... И нам пора. - Ван Хорн отвязывал коня.
- Смотри!... - Эль указала на горизонт, где поднимался дымок от горевшего селения.
Иксар из-под руки вгляделся в пространство. Потом перевел встревоженный взгляд на Эль.
- Что ты предлагаешь!
- Надо посмотреть - может остался кто живой. Можно будет расспросить...
- Мы и так все видели, - магистр вновь посмотрел на дымок. - Ты ведь совсем не это имела ввиду. Так?
Эль промолчала, опустив голову и теребя гарду своего хрустального меча.
- Да! - с вызовом произнесла наконец она, - Если мы можем спасти кого-нибудь - это будет тоже своего рода сражение. пусть не так привычно как с мечом в руке. Но состраданием тоже можно вылечить... Пусть не тело, но душу... Человек может спокойно уйти, зная что он будет отмщен!
Ван Хорн взвился на коня. Протянул руку девушке...
Путь до деревни занял у них совсем немного времени. Или им так показалось?.. Запах гари лез в нос. Не все сгорело в этом селении. Были и просто покосившееся дома, с разбитыми ставнями, сорванными дверьми...
А вот и первое тело. Мужчина, прелонного возраста. По все видимости староста. иведь знал, что у него нет шансов что-либо сделать, знал что погибнет... Но всеравно вышел. В мертвой старой, но еще крепкой руке был зажат серп... Жалкая попытка защитить своих жителей. Ближе к чентру деревни стало появляться еще больше тел. В том числе женщины и дети - не щадили никого, так всегда бывает в пылу боя. Но здесь ег оне было, была банальная резьня! Захватчики пришли, вырезали всех, кто им попался. А зачем? Брать у замледельцев все-равно нечего. Наверное, они и разозлились на то, что брать нечего... И выместили свою злобу на жителях...
В сумерках трудно было разобрать есть ли кто еще живой. Звать было бессмысленно- даже если и есть раненые, они не отзовуться: слишком свежа память о недавнем побоище.
Догоравшие головешки домов давали вполне достаточно света, что бы путники смогли ориентироваться в селении.
Эль остановилась... Прислушалась.
- Мне кажется, я слышу голоса...

 Отправлено: 17.11.06 16:36. Заголовок: Re:

Возникновение замка. Как это было.
10000 лет до описываемых выше событий.
Давайте уж что-то решать – молвил глава синклита Варрат – время не ждет, темные тучи сгущаются над Карросом, зло наступает, больше тянуть нельзя иначе всех нас поглотит тьма.
Больше недели заседал уже Великий Синклит, но никак не мог прийти к согласию, уж слишком много противоречивых желаний он вызывал у старейшин. Никогда еще в истории Синклита не было столь долгого заседания, ни одна проблема не вызывала столько споров и пререканий. А причиной этого переполоха был открытый неделю назад странный источник, из которого так тянуло силой, что даже опытные и могучие маги Карроса пребывали в страхе. Источник был наполнен магией до краев, да, по сути, он и был чистой магической силой.
Все старейшины синклита разделились на два лагеря, каждый из которых отстаивал свою точку зрения по вопросу: «Что же делать с источником?». В то время как одна часть высказывали предложения по использованию источника во славу великого карросского народа, ибо с ним страна по сути становилась всемогущей и непобедимой, другая я же часть доказывала об опасности, которую таил в себе источник. Хотя точнее опасность шла конечно не от самого источника от того в чьих руках окажется эта беспредельная сила, не всякий даже высокоморальный человек вышел бы из этой ситуации без потерь.
Прения сторон продолжались неделю, и силы их были равны, решение проблемы заходило в тупик, пока не поступили донесения об изменениях во внешнем мире. Великие Маги Карроса почувствовали присутствие в мире нечта, которое в древних манускриптах, найденных и расшифрованных столетия назад называлось не иначе как абсолютное зло. И, по мнению авторов данных записей, появление его сулило неминуемую гибель всего живого. Помимо предупреждения в манускрипте также был описан и источник магической силы, за которым охотилось Зло, и который был спрятан где-то, но до того как нашли источник, это все казалось детскими сказочками. Неделю назад все изменилось, то, что казалось ранее совсем неважным и смешным обрело реальность: сначала источник, а затем и некая сущность символизирующая зло.
С тех пор вопрос о судьбе источника стал очевиден, даже те ярые сторонники использования источника в личных интересах, которые казались непоколебимыми в своих взглядах, примолкли, и на повестке дня стал другой вопрос: «Как оградить источник от Зла?»
- Ну так что? – повторил свой вопрос Варрат, но ответом ему была лишь мертвая тишина, никто не хотел брать на себя ответственность.
- Что ты скажешь Герант? – взгляд главы синклита уперся в одного старейшин, который сидел наклонив низко голову и внимательно изучавшего свои ногти – Ты всегда славился своими мудрыми советами. Как думаешь?
Герант приподнял голову и невидящим взором обвел всех присутствующих и молвил:
- У меня есть единственное предложение – это полное уничтожение источника, чтобы ни у кого боле не возникало даже мысли его использования во зло. Предадим источник забвению. Вот что я думаю.
- Что ты несешь? Ты сошел с ума!!! – внезапно вскриал один из старейшин, борода его была всклокочена, все тело тряслось как в судорогах, а глаза словно метали молнии – Ты знаешь чем это все может обернуться? Нет? Гибелью!!! Всем ….. всему миру. Ты понимаешь это? Как ты можешь нам такое предлагать.

Ферса, так звали этого старейшину, никто не перебивал и не отвечал на его вопросы, да ему и самому не нужны были ответы, он продолжал говорить и говорить до тех пор пока хватало воздуху в легких, а затем без сил упал на скамью. Грудь его стремительно вздымалась, легкие работали как меха, говорить он больше не мог, но взгляд его оставался яростным, уничтожающим.

- Да, я это все знаю – спокойно ответил Герант, - но другого выхода нет. Или ты думаешь, что лучше будет если зло овладеет нами, нашими душами? Представь, твои дети, правнуки, праправнуки навсегда останутся послушными слугами тьмы, будут выполнять все её черные приказания. Такого ты желаешь своему народу? Я нет!!! Лучше достойно уйти из жизни, оставаясь человеком, чем служить злу, как бездушная машина.
- Но это лишь мое мнение, решайте сами – Герант устало сел на скамью и закрыл лицо руками, но даже сквозь них было видно как по его лицу потекли тяжелые слезы.
- Кто согласен с Герантом? – тяжело проговорил Варрат. Члены синклита единодушно молчали, но и по этому молчанию можно было понять, что все согласны, ибо другого пути нет.

 Отправлено: 18.11.06 12:39. Заголовок: Re:

- Значит уничтожить? – внезапно сказал кто-то и вышел из тени колонны. Он заметно отличался от всех присутствующих, если все старейшины были одеты в белые балахоны, то на незнакомце был серый плащ, а на голову был накинут капюшон, полностью скрывающий лицо говорящего.
Его реплика сперва вызвала шок у всех присутствующих, но лишь на миг, а затем по залу прокатался рокот, который с каждой минутой все нарастал и нарастал пока не превратился в мощный гул, зал синклита гудел, как потревоженный пчелиный улей. И все задавали друг другу практически один и тот же вопрос- «Кто это?» «Откуда он взялся?» - слышалось то из одного, то из другого конца помещения, но точно ответить на этот вопрос мог лишь один из присутствующих, а именно сам виновник переполоха, но он по видимому не торопился этого делать, как будто наслаждаясь произведенным им эффектом. Он медленно, как бы всматриваясь в каждое лицо, обвел зал глазами и стоял молча.
Подождав пока шум утихнет, незнакомец в сером плаще продолжил:
-Как легко вы сдаетесь, направляете на смерть не только себя, но и своих детей, свой народ, за который вы в ответе, да и другие народы, населяющие пограничные миры. Стремитесь уничтожить магический источник, совершенно не понимая его сущность, его предназначение, а главное даже не задумываетесь к чему это может привести в конечном итоге. То, что недавно говорил достопочтенный Ферс – это только цветочки, как бы вершина гигантского айсберга зла, истинная сущность которого вам сейчас не видна. В реальности все будет гораздо хуже, что даже мне видавшему многое становится не по себе.
Уничтожение источника приведет не только к гибели вашего народа (это-то пославшие меня еще смогли бы пережить, невелика потеря), но и гибель вашего мира, всей планеты. Гибель источника не перенесет и материя и даже вакуум, все пространство вернется в первоначальный хаос из которого оно было создано Богами. А вместе с вашими миром погрузится в хаос небытия и остальные сотни тысяч миров, с мириадами жизней. Готовы ли вы после всего услышанного настаивать на немедленном уничтожении источника, пойдете ли вы на уничтожение вселенной и богов, ибо даже боги, которым вы поклоняетесь и возносите молитвы не переживут его гибель.
- Готовы ли вы? – призывно крикнул незнакомец и обвел зал горящими из темного провала лица глазами.
- Это не человек? Кто это? – прокатился по залу шепот.
Незнакомец усмехнулся – Да, не человек, я из другого мира, но кто я вам знать совершенно не обязательно. На ваш народ возложена тяжелая и ответственная задача, вы нашли источник и теперь в ваших руках находится судьба вселенной. Готовы ли вы её уничтожить?
- А что же еще нам делать? – спросил один из членов синклита, первоначально он был сторонником использования источника в личных целях и неохотно согласился с опасностью источника – мы не можем его долго защищать от нашествия зла, с тех пор как мы нашли источник оно все ближе и ближе подбирается к нам. Я чувствую, как оно уже стоит на пороге нашего дома и вот-вот перешагнет его. Скажи, что нам делать, если ты конечно сам знаешь – с изрядной долей иронии выкрикнул старейшина.
Незнакомец пристально поглядел на него и молвил: - Да, я скажу, что вам надо сделать ибо для этого я и был к вам послан, но вы должны быть готовы принять мою помощь. Спросите себя, Вы готовы?
Варрат рассеянным взглядом обвел старейшин синклита. Большинство из них недоуменно смотрели друг на друга, не зная, что сказать и лишь маленькая толика из них невозмутимо сидели, давая понять, что они были уверены в этом, что все идет по плану, все так как и должно было быть и ничего другого они не ожидали.
- Ну хорошо – молвил глава синклита – Сегодня было много сказано слов, выдвинуто много предложений, а в конце нам даже открыли истину (по крайней мере нам хочется в это верить). Всем нам надо хорошенько над этим поразмышлять и завтра мы объявим свое решений, посланник неизвестных богов и надеюсь оно всех удовлетворит. Ну, что вы согласны с таким ответом?
- О, да! – сказал незнакомец – время еще есть, вы еще можете подумать, никто вас не будет торопить с ответом, ибо от него зависит судьба миров. Я буду ждать.
Незнакомец быстро поклонился и вышел из зала. Движения его были стремительны и порывисты, он шел с такой скоростью, что иногда его силуэт размазывался. Варрат посмотрел, как закрылась за незнакомцем дверь, тяжело вздохнул и сел на скамью.
- Ну что братья, настал час великих испытаний для нашего народа, постараемся встретить его достойно и если так будет угодно судьбе – умереть во благо наших детей, чтобы потомкам не было за нас стыдно.
- Идите и думайте. Завтра в 12 час Х. Звоном в колокольчик Варрат возвестил об окончании заседания. Старейшины тих переговариваясь стали расходиться. Последним из зала вышел Варрат, оглянулся медленно обвел зал заседания взглядом и медленно притворил дверь.

 Отправлено: 20.11.06 15:14. Заголовок: Re:

Люди очень сильно устали. Многие из них сейчас заматывали свои раны, некоторые спали, напившись сидром, другие правили свое оружие, сидя у огня. Запах дыма, кож и железа давно уже приелись и никто его почти не замечал. Кому удалось сохранить силы после боя, потратил их на то, чтобы похоронить павших товарищей и теперь им уже ничего не хотелось в этом мире – только спать! Вот и получилось, что в лагере почти все спали или пили, за исключением часовых и военоначальников. Всю эту ночь в их шатре горел свет.
- Мы не можем продолжать обороняться – наши силы уменьшаются слишком быстро!.. Предлагаю отступить до Атласа…
- Тогда получится так, что мы будем от них прятаться! Это возмутительно! Мы – не трусы, чтобы от них убегать!
- Отлично! Давайте тогда ударим! Можно даже прямо сейчас, чтобы уж наверняка погибнуть разом… Нет, это глупо. Надо отступить… Не забывайте, что мы похоронили только своих, а через три-четыре дня тут дышать будет не чем… - Скваер обвел всех взглядом и продолжил после эффектной паузы, -Вижу, что предложений нет. Вот мое: Пехота со всем нашим барахлом в повозках и провиантом отходит по главному тракту к столице, ее прикрывает кавалерия – она замыкает войско. Нам выгодно будет их при этом задержать – это я беру на себя и свой отряд!
Удивление появилось на лице короля и так далее по убывающей . Что-то нехорошее еще читалось в них, но что именно…
- Уж не собираетесь ли вы остановить их преследование, ввязавшись в бой? – засмеялся король
- Нет, отнюдь… но вы близки к истине в своих догадках. Мы устроим переполох в лагере врага, да такой, что они от него не скоро оправятся! В этом я вам ручаюсь… - глаза Скваера при этом сузились
- Что ж , доводы веские… И возражений не слышу! Да будет так: отступаем на рассвете! Все приготовления должны быть незаметными для противника – это важно! Вот что даже: выкатывайте щиты на передовую – пусть враг думает, что мы окапываемся и готовимся к битве. А ты, - короли кивнул в сторону Скваера, - раз уж в совет попал, готовься стать бароном… впрочем, ты ведь даже еще и не рыцарь… Ладно, если живой останешься до следующего собрания, оформим все как положено… И вот еще: разберитесь с вампирами. Магам уже отдали приказ?
- Да, милорд…. – как всегда тихо сказал граф Труа . Молчаливый обычно, с лицом монаха-аскета, он, однако, славился как один из самых умелых воинов королевства. В турнирах почти не участвует, хотя мог бы, и, если бы не война, то из замка бы он выбрался еще очень не скоро – все что-то там изучает или пишет… Просто странный.
- Мне не нравится, что против нас ополчились не только люди, а еще меньше мне нравится, как наши солдаты отреагировали на их появление! – король грозно зыркнул разом на всех, - пусть маги думают над тем, как бороться с этими тварями.
Совещание закончилось и все разошлись по своим шатрам. Некоторые перед сном проверили еще караулы и, убедившись, что часовые и сами боятся спать, с чистой совестью погрузились в сон. Скваер не спал, как и его люди: пол ночи они все мастерили заряды для прикрытия и готовились утром к удару. Одевшись в легкие черные доспехи и вооружившись короткими легкими мечами и небольшими арбалетами, легли тоже поспать, хотя бы пару часиков. В отряде Скваера были бывшие воры, опытные охотники и все прочие, кто мог перемещаться бесшумно и пользоваться мечом лучше, чем обычный солдат. Набралось таких всего 40 человек. В свободное время он заставлял их бегать с камнями на плечах, биться на палках, стоя на двухметровых врытых в землю столбах, биться по 6 часов в день на деревянных мечах – жестоко, но дает свои результаты, ведь его люди негласно считаются самыми опытными во всей армии (официально – тяжелая кавалерия, как всегда). Все они знали, что завтра день будет жарким, придется побегать, но драк будет мало. Завернувшись в черные плащи, они теперь просто спали…
----------
Деревня представляла собой жалкий вид: бытовой хлам был выброшен за ненадобностью из домов и кругом царило запустение, а те, кто еще рисковал тут остаться, сидели по хатам и не высовывали на улицу носа. Женщины тихо плакали, глядя на ничего не понимающие лица своих детей и боясь даже представить, что сейчас происходит с их мужьями и отцами. Может они сейчас спят и им снится дом или сидят возле большого огня и разговаривают о своем, громко смеются … а может лежат они уже в сырой земле. Или может даже в лесу не похороненными, где дикое зверье рыщет голодное…. Раздавшийся крик оборвал грустные мысли, но страх в душе поднялся с новой силой – просто так не кричат! Еще больше пугало, как резко оборвался крик и уже больше не повторялся. Смеркалось. Выглянув в окно, крестьянка увидела, как подростки, дети еще, осторожным шагом, вооружившись вилами, шли в сторону крайнего дома, откуда и донесся этот вопль. Подростки, явно уязвленные тем, что их не забрали воевать вместе с отцами, теперь пытались показать себя героями. Позади них шли причетающие селянки, набравшиеся храбрости выбраться из изб. В доме на окраине села жила не старая еще вдова с дочкой, но сколько их не звали – никто не отвечал. Подростки окружили весь дом – следов нет, но заходить страшно. Самый заводила из них вдруг резко распахнул входную дверь, но темнота внутри была настолько непроницаемой, что все невольно поежились. Крикнув на всякий раз еще, он пошел в дом, выставив вперед вилы. Остановившись, чтобы глаза свыклись с темнотой, «заводила» пошел дальше. Пол был аккуратно подметен, все вещи были на своих местах, но чувства все просто вопили от того, что в доме этом что-то не так. Стараясь идти бесшумно, он слышал лишь тишину и едва слышное сдавленное дыхание тех, кто шел за ним. Оказавшись в доме, он вдруг увидел, как со стола недовольно спрыгнула толстая крыса и поспешила убраться в свою нору при появлении людей. Глиняные тарелки были разбросаны на полу, похлебка из котла уже выкипала и капли постного супа с шипением падали на багровые угли. Свет от них бликами играл на поверхности бревенчатых стен. На улице вдруг пошел дождь. Большое кресло перед очагом стояло спинкой ко входу, мешая увидеть что за ним и тут еще это шипение выкипающей похлебки отвлекает напряженное и так до предела внимание юношей. Пот со лба струился холодными капельками, предательски щекоча нос, а ладони запотели… обостренный слух уловил вдруг детский плач – плакала девочка! Парень подошел к занавешенной каморке в конце комнаты, куда обычно бросают все ненужное, но что жаль выбросить и, резко отведя тряпку в сторону, увидел, как на куче какого-то рванья лежала женщина с располосованным горлом и девочка лет тринадцати с почти такой же раной, но она была в сознании и пыталась дотянуться до матери….
Парень сразу обмяк от такого зрелища, отступил развернувшись и, уперевшись невидящим взором в лица друзей, пробормотал:
- Это вампир….
- Что?! Говори громче! Что ты там видишь? - остальные парни нервничали
Очнувшись от шока увиденного, Заводила вдруг заверещал не своим голосом:
- Бегите! Тут был вампир!…
- Черт! Нам и без тебя страшно….- отозвался кто-то из-за спины с недоверием. - Постой? Там в тряпках что-то есть….
- И тут тоже! – удивленно сказал еще один перень, заглянув в следующую комнату – Это девушка! …
Первым, кто догадался, что это за «девушка», оказался сам Заводила. Нервы его сдали и, рванувшись что есть силы к выходу, он налетел на вилы одного из подростков. Вампирша больше уже не пряталась, а увидев кровь, опять «взбесилась», но нападать не стала. С виду – обычная девушка лет 18, вот только одежда на ней была мужская, что уж совсем не в писывалось в рамки обыденного. Одного с ними роста, она раскидала юношей как котят, пробив одним их них закрытое окно на улицу. В следующий же миг ее гибкое тело с необычайной для людей ловкостью скрылось в ночи. Вытащив на улицу раненого своего товарища, селяне подожгли дом – живых там уже не оставалось, а память о случившемся должна исчезнуть вместе с пеплом этого дома…

 Отправлено: 21.11.06 00:45. Заголовок: Re:

- Что говорят маги? - Король и граф Труа остались одни.
- Маги учуяли кое-что похуже , чем Ночной народ. - Король отпил из бокала.
Граф прохаживался взад-вперед перед Королем. Чувствовалось, что он был сильно возбужден.
- Не, знаю, во что именно это выльется. Но это будет хуже всего, перенесенного до этого.
Граф на секунду замер. Откинул капюшон - стал виден лихорадочный блеск глаз:
- Ты бы мог избавить народ от этого страха, страха перед войной. Что тебе стои отдать ИМ то ,что они просят?! Зачем тебе эта куча камней? Замок был загадкой задолго до его появления - таким он остается и по сей день... А страну оставили бы в покое! Ты платишь жизнями пастухов и хлеборобов, плотогонов и рыбаков - за свою гордость! Ведь народ может взбунтоваться, узнав из-зи чего гибнут их дети и внуки! Ты подумал о том, что случиться когда люди дойдут до отчаянья!? Их ни что не остановит - ни мечи твоих солдат, ни стены дворца.
- Твои слова были бы осмысленны, когда еще враг не перешел наших границ. Можно было уладить это тихо и мирно, выслать посольство, например. Но теперь, когда они жгут деревни и режут их жителей - я не отступлю. И Замок здесь уже не при чем...
- Да, снова они прислали своего военачалника - уж не знаю чего они хотят.
- Я приму его в Зале Славы, - Король поднялся, - распорядись...
***********************
Алый плащ волочился по каменному полу дворца. Он шел один. Лишь эхо шагов металось меж стен узких коридорчико, пронизавших всю резиденцию короля. Вот и нужная дверь... Двое стражников взяли на караул, приветствуя своего повелителя.
Он резко распахнул дверь. Пожалуй, даже слишком резко. Но гость этого, казалоть, не заметил. Он был поглощен обильным угощением, которое сопровождалось игрой музыкантов. Взмах - и труппа менестрелей спешно покинула Зал. Посол продолжал есть, высокородная особа его сало интересовала. "Ну что ж! Пусть покажет свою спесь... И не таких видел" - Король опустился в кресло напротив.
Закончив есть, гость вытер руки о скатерть, прокашлялся.
- О, повелитель! Не изменил ли ты своего мнения? - поросячьи глазки буравили правителя.
- Знаешь , в этом Зале собрана память о древних правителях. Каждый из них был великим вождем. Он радел за свой народ. К чему нарушать традиции, я не хочу быть исключением. Назад дороги нет. Своего мнения я тем более не изменю - поздно. Вы начали войну! Если вам так нужен Замок Над Вечностью почему же вы не прислали посольство заранее, до начала военных действий? Нет! Решения я своего не сменю!
Минуту на него смотрели противные белесые глаза. Посол встал и заковылял к двери. Не дойдя несколько шагов приостановился:
- Сутки.. Последнй раз подумай, потом будет поздно. Не хочешь отдать малое - мы заберем все!...
Гулко хлопнула дверь...
****************************

 Отправлено: 21.11.06 18:35. Заголовок: Re:

Динарийский царь был доволен тем, как продвигаются на север его войска. Захватив своих слабых соседей, его неуемная жажда власти заставила его выступить войной против своего северного соседа, разрушив вековой нейтралитет двух этих империй. Золота у халифа хватало и так, а вот железо…. Железо ему приходилось покупать и завозить из дальних земель. Чтобы вооружить свое войско, ему этих источников явно не хватало, зато рядом, на севере, было сразу несколько богатых месторождений! Имперские рыцари сплошь были укутаны стальной броней и империя себе могла легко это позволить.
Любые попытки наладить торговые отношения на поставки руды были обречены на неудачу из-за того, что имперцы помнили еще войны двухсот летней давности, а Динарское царство было и остается для них врагом…А тут еще Тайный Орден огнепоклонников помощь предложил - глупо было от этого отказываться!
Империя была не готова к такому удару. Приграничные гарнизоны даже не успели организовать оборону и были вынуждены сразиться в неравных условиях. Как муравьи, отряды динарийцев расползались по стране, захватывая города, вырезая население… По стране стала расползаться чума, выкашивая целые села. Священники молили богов о милости, но, казалось, боги отвернулись от империи, погрязшей в пороках и собственной беспечности. Нельзя сказать, что вторжение не встретило на своем пути никакого сопротивления, напротив: даже разбойники покинули свои лесные убежища, чтобы сражаться с захватчиками, а после того, как динарийские солдаты напали на башню Старого Хога в надежде найти в его магической башне несметные богатства и убили его разочаровавшись и потеряв при этом почти 30 воинов, - Гильдия Магов так же выступила на стороне короля, хотя это было не в ее стиле. Обычно маги старались при каждом удобном случае подчеркнуть свой исключительный статус и независимость… Не смотря на громкое название, талантливых магов в ней было всего двое, а остальные специализировались на погоде, лечении и астрономии. Их усилиями, на южной границе зарядили дожди, превратившие все дороги в болото – это позволило здорово задержать подход резервов динарийцев, но и у тех тоже были маги, которые вскоре смогли начать им противодействовать. Не смотря на это, сопротивление действовало слишком разобщенно….
-----------------
Главнокомандующий сидел на горе подушек, вышитых замысловатыми золотыми узорами, в углах дымили чаши с благовониями с легким ароматом сандала и еще каких-то масел. Две наложницы в тонких одеждах сидели рядом, лопая спелый виноград и глядя красивым и лишенным разума взором на вошедшего советника. Не обращая на них никакого внимания, советник приблизился к главнокомандующему на установленное количество шагов и рухнул на колени, опустив взор:
- Эти свиньи собираются отступать! Слишком уж открыто готовят свои выдвижные щиты! Надо ударить по ним, повелитель….
- Ударим. На рассвете. Раньше они не успеют убраться….ступай. – главнокомандующий никак не изменился в лице от такой новости. Казалось, ничто не способно в этом мире поколебать его разум. Шумно выдохнув, он поправил широкий, украшенный шитьем и камнями пояс, сдерживающий на животе толстые валики жира. Погладив левой рукой реденькую свою бородку, он погрузился в раздумия. Тупая болтовня наложниц этому способствовала.
- Пожар!…. – донеслось откуда-то снаружи. Тут же послышался топот ног, бегущих на крик. С кривой саблей в руках главнокомандующий вышел из шатра, набросив сверху свой халат. Кругом бегали люди с ведрами, командиры что-то кричали своим подчиненным, а на окраине лагеря виднелось зарево пожара. Войска бросились прочесывать лагерь и оцепляя территорию, а конники направились к ближайшему лесу в надежде перехватить наглых имперцев. Стрелы вылетали откуда-то из леса и разили скачущих всадников с поразительной меткостью, умерив их пыл. В самом лагере вдруг раздался жуткий грохот – обернувшиеся разом всадники увидели как неизвестная сила подбросила огромную тяжелую повозку и несколько тонн земли взвилось вверх вслед за ней, разбрасывая в сторону людей и лошадей. На другом конце лагеря взвился точно такой же столб, разбросав все вокруг и перебив кучу народа. Про пожар забыли, потому что кто-то громко вслух и срывающимся на визг голосом предположил, что на них напали маги! Магов боялись все. В первую очередь из-за того, что никогда не знаешь, что магу взбредет в его голову и вообще… Никто толком не знал, как с ними бороться, если их не видно. Были, конечно, случаи, когда мага побеждал простой воин, но происходило крайне редко и маги те были очень средние, а чтобы сотворить такое…. Воины просто похолодели от одной только этой мысли!
Разрядив в переполошенный лагерь все запасы стрел, отряд Скваера начал отступление. Многие из отряда впервые видели, на что способен порошок Скваера и теперь с еще большим уважением смотрели на него. Отряд разбился на два потока и бегом , без всяких передышек, направился бегом на север. Сквозь низкие ветви старых деревьев, сквозь заросли густого папоротника, затянутого предрассветным туманом, каждый воин мчался безустанно и едва слышно – как тени, как дикие звери…
Оказалось, что небольшой участок леса, который отделял старое болото от бескрайней равнины, занят отрядом динарийцев мимо которых трудно пройти незамеченными даже таким опытным воинам, как Черные Волки – так они недавно стали себя называть. Выйти в степь – почти самоубийство, ведь конница у врагов слишком многочисленна и на открытых пространствах очень опасна. Болото же представляло собой топь, почти озеро, источающее ядовитые зловоние из своих глубин. К тому же там, если верить слухам, все еще обитает какая-то нечисть…
- Я отвлеку их, а ваша задача – выбить часовых и перебраться на тот берег лесной речушки. Я вас там буду ждать. На все про все у вас будет совсем немного времени. И не забудьте про наше правило: если появятся раненные – не бросать! – старый охотник Лисий недовольно поморщился, но промолчал. – хотя не думаю… им будет не до вас! Перепачканные копотью лица солдат с вниманием смотрели на последний заряд, который Скваер вытащил из своей заплечной сумки. Многие занервничали, когда вспомнили его силу, но еще больше из-за того, что командир оставляет их.
- Атаман, позволь я пойду с тобой! – подошел к Скваеру один из бывших разбойников
- Нет, Фалкон! Я пойду один и это не обсуждается. Я должен отвлечь их, но если я возьму тебя с собой, то заставлю этим самым остальных считать себя предателями и трусами…
Фалкон отступил обратно пристыдившись и сжал рукоять поясного меча. После этого недолгого разговора отряд отправился к лагерю, где спокойно сидели у огня, ели и пили почти полторы тысячи динариййских солдат. Скваер пошел первым. Пробравшись к стойлам, где под на скорую руку сооруженным навесом толпились лошади, он оглушил часового и, пробравшись до следующего шатра, заложил туда заряд. Искры от огнива впились в сухой шнурок фитиля и почти сразу из него пошел густой стелящийся по земле дым. Уже мало таясь, Скваер побежал к лошадям. Вот кто-то заметил его сгорбленную фигуру и уже закричал даже, трубя тревогу. Уже в полный рост, Скваер добежал наконец до коновязи и, растреножив самого молодого и мускулистого коня, ловким прыжком оказался у него на спине, намотав на кулаки его жесткую гриву. В воздухе противно свистнула первая стрела – стреляли из далека и при том очень хреново. За такую стрельбу он сек своих солдат! Помня, что до взрыва осталось совсем уже не долго, он пятками ударил коня под бока. Конь взвился от такого небрежного к себе отношения и, попытавшись ухватить наездника за коленку, получил кулаком по башке.
-Но! Пшел… - Скваер еле держался без седла.
Конь последний раз подскочил и после этого помчался с быстрее ветра в открытую степь. Скваер почувствовал вдруг ноющую слева ниже спины, но пока нет времени на это – позади чувствовалась погоня! Известно всем, что динарийцы – прирожденные коневоды, а поэтому отвязаться от их преследования будет не просто. Все теперь будет напрямую зависеть от быстроты коней. Скваер чувствовал, как конь под ним несся как стрела, а бугры мышц на его спине грозили отбить всаднику весь зад в этой бешенной скачке! Лес уже скрылся за спиной, а коняга даже не вспотел еще – вот это зверь! Но преследователи не отставали, пытались даже настигнуть его стрелами. Одна из них клюнула его в плечо, но не пробила даже плащ – настолько велика была скорость!
«Лишь бы тут не водились проклятые суслики!», - стучала в сознании мысль в такт частым ударам сердца. Из-за этих дурацких грызунов и их дурацких норок так часто Скваеру приходилось вылетать из седла, что он уже почти ненавидел этих забавных в общем –то и милых зверьков. Но нет! Никаких норок – на сотни лиг одна полынь да мелкая трава какая-то….
Преследование не ослабевало. Скваер снял тогда с пояса небольшой арбалет с маленькими, но тугими луками из хорошей стали – такой есть у каждого в его отряде - и зарядил его коротким, но увесистым болтом. Развернувшись корпусом назад, он разрядил его в сторону самого ближайшего к нему динарийца. Охнув, он завалился набок и сполз с седла, схватившись за правый бок и кубарем прокатился по траве почти двадцать шагов… Остальные тут же отстали, а потом и вовсе исчезли из виду. Тут только Скваер понял, что серьезно ранен в зад…
-----------
Столб земли, такой же как в прошлый раз, послужил Волкам верным сигналом. Сбив часовых у полесья (в противоположной стороне от края, где свирепствовал Скваер), воины в черных плащах направились к реке не встретив никого, кроме нескольких солдат. В реке кто-то из динарийцев плюхался и, увидев целую толпу имперцев, пробирающихся через узенький деревянный мостик, встал на камень, явив свое щуплое тело и заверещал что-то на своем гортанном языке – звал подмогу, но из-за шума и неразберихи его никто просто не мог не то, чтобы понять, а даже услышать. Не обратив даже внимание на него жалкие потуги, отряд спокойно пересек мост и растворился в лесу на той стороне…

 Отправлено: 22.11.06 01:22. Заголовок: Re:

Эль жестом приказала следовать за собой. Крадучись, они обогнули угол чудом уцелевшего дома. Тень от него надежно скрывала девушку и ее спутника. Напротив них, возле некогда богатого дома находились люди.
-Динарийцы!.. - выдохнула Эль. - Что им здесь надо? Основные силы давно ушли вперед...
- Эти , видимо, задержались... Только не спрашивай для чего. Я вижу то же, что и ты. - Тьма надежно скрывала не только лицо Иксара, которое и при свете было не рассмотреть, но и все его тело, укутанное в черный морион. Лишь две тусклых звездочки поблескивали под капюшоном.
Валькирия судорожно сжала рукоять хрустального меча, растерянно переглянулась с Ван Хоном:
- Кто-то рядом, здесь, с нами, пользуется магией!..
Спутник ответил не сразу, казалось он тоже "вслушивается" в окружающее. Настороженность его была вызвана не тем, что меч "слышит" магию, - одним из его особенностей как раз и было это, а тем, что меч чувствует ТОЛЬКО магию Астрала - самую тонкую из всех. Лишь она способна дать понять КАК именно приходят в этот мир души людей и животных, какими законами связаны они со смертными телами. Овладевшему этой манией - как говорилось в достаточно древних рукописях - можно было получить власть над незримой, но основной компонентой жизни - душой.
Эль рванулась, было вперед, но сильная рука друга сжала ее плечо:
- Что ты собираешься делать? Мы не знаем, сколько их, для чего они здесь. Нужно осмотреться...
Около получаса они таясь наблюдали за отрядом неприятеля. Они вели себя достаточно спокойно - сидели на бревнах, оставшихся от одного из домов, изредка вглядываясь в окружающий мрак. Было не похоже, чтобы они кого-то ждали. Во взгляде войной нет-нет да и проскакивала легкая настороженность, словно бы готовность сорваться с места и начать действовать в любой момент. В остальном динарийцы напоминали уставший отряд на отдыхе.
- Чего ждать! И так понятно что их мало. - воительница вопросительно посмотрела на Иксара. Мотнула головой - шелковые светлые волосы рассыпались по плечам - доставая из-за спины свой боевой меч. Ван также потянулся за крючьями. Странное у него было оружие - вроде как два меча, только что с крюками на концах клинков. Надо отдать ему должное - фехтовать он умел. Да и никто уже не видел давно такого вооружения. Говорят, что во времена Первой войны таким пользовался кто-то из Трех. Но кто - Хроники молчат...
Тишину ночи прорезал воинственный клич Эль. Войны быстро вышли из ступора и встретили ее обнаженными клинками. Семеро вражеских воинов стали в карэ - сзади них была полуразрушенная стена дома: ни Эль , ни Иксар не могли зайти им за спину. Взяв на себя по флангу, обитатели Вечного Замка вступили в бой...
Лишь звон мечей и усердное пыхтение разгоняли безмолвие вокруг. Первые трое пали практически сразу - они были в середине и сражение в таких условиях явно не пошло им на пользу. С четырьмя другими пришлось попотеть. И все бы ничего, но...
Случилось так, что Эль и Ван Хорн бились в пол оборота друг к другу. Отражая нападки противника, Иксар крутанулся, сделал выпад - и не заметил, как наступил валькирии на плащ. Та, в свою очередь отразив атаку, решила, что пришло время и самой проявить напор. Рванулась вперед, метя в горло... Собственный плащ сдавил шею - Эль вынужденно дернулась назад. Этого замешательства воительницы хватило врагу на то, что бы направить свое оружие поперек тела девушки. Правая нога Эль взлетела в воздух - шаг остался недовершенным. Вражеский меч полоснул по левой стороне...
- Вот и все! - произнесла валькирия, зажимая бок. - Будут знать, с кем связываться...
Она хотела сказать еще что-то...
На тропе, идущей из леса, среди стволов деревьев мягко освещенных луной Эль медленно бредущую фигуру. Она передвигалась так, словно судороги крутили все тело, словно марионетка. Только боле человеческого роста. Голову покрывал погнутый и ржавый шлем... лицо - мешанина гнилого мяса и костей... в проломленной древней кирасе... остальное скрывали иссиня темные лохмотья . В руке перед собой - фонарь. "Нет, показалось, - Эль напрягла зрение, стараясь разглядеть чужака.
Странное существо держало не фонарь, а большой, с человеческую голову, шар, светившийся мерцающим алым светом.
Девушка замерла, словно птичка перед змеей.
- Что это такое?... - обратилась к магистру.
- Видимо тот, кого почувствовал твой меч...
Спутник исчез, не стало и мира вокруг - все заполнило это жуть, бредущая чуть поодаль от деревни. Алые волны света гасили мысли, волю. Сами собой пришло - или просто вспомнилось? - Собиратель!..
Она почувствовала толчок, потом еще один - сильнее предыдущего... Теперь ее тянули в сторону - сама она просто не могла и шагу ступить. Жуткий шар - ? - начал мерцать ярче. Вот уж кажется, что свет от него проходит сквозь деревья, которые становились прозрачными. Чужак остановился, словно бы присматриваясь, повел уродливой головой. Пришла мысль: "Заметил!.."
Медлительное и неуклюжее существо казалось пахло смертью. Нет, не злом, совсем нет. А именно смертью - отбирать жизнь было единственной причиной для которой оно пришло в этот мир. Откуда он взялся, откуда пришел?..
Урод опустил сферу чуть ниже. Словно бы и ему самому этот свет очень мешал. Чужак будто всматривался в нее, Эль. Глазницы замерцали зеленым...
Задвигалась, заскрипела челюсть. Это было предвкушение - так ей казалось.
Шар тянул ее к себе, звал, манил... Вскоре остался только этот свет. Он заполнил собой весь окружающий мир...
Косматые облака быстро изменялись в небе. Казалось, что над лесом идет бой сказочных существ. Бой на смерть...
... А потом пришло видение. За далекими лесами и пронзающими облака хребтами гор высится полуразрушенный замок, где даже сам ветер не в силах нарушить покой застоявшегося воздуха меж острых башен. Где гладкие, будто вытесанные из монолита стены не смеет рассечь ни единая трещина... Время было не при чем - чья-то враждебная магия погуляла здесь на славу. С тех пор это место не слышало щебета птиц...

 Отправлено: 22.11.06 12:45. Заголовок: Re:

Ведение исчезло также неожиданно, как появилось. Эль стала задыхаться, и почувствовала боль в груди. Она упала на колени. Хаар подхватил ее и куда-то понес, Эль плохо понимала, что происходит вокруг. Через какое-то время ей стало легче дышать. Она очнулась в каком-то доме, Хаар сидел рядом. В комнате было темно, только тонкий луч света проходил сквозь узкую щель в ставнях.
- Он вернулся – с трудом проговорила Эль, в сердце оставалась легкая боль. С трудом она встала с кровати, не обращая внимания на возражения Ван Хора.
- Не подходи к окну, он еще в деревне! Я поставил барьер, но это только временная защита! – смирившись с непослушанием Эль сказал Магистр.
- Значит … у нас нет выбора … мы должны его убить! - она в упор посмотрела на Хаара.
- Это не так просто сделать! Ты же знаешь!
- Я не смогу сражаться с ним в этом мире, а на тебя свет не действует! – Эль замолчала, боль усилилась – У нас нет выбора … Он знает, что я тут… он будет … преследовать меня, пока … не убьет! - боль отпустила сердце, возможно Собиратель ушел не в ту сторону - Я не собираюсь становиться рабыней этого чудовища!
Хаар молчал.
- Я вернусь, я обещаю, как только убью его в мире мертвых, и обязательно вернусь! Что ты мочишь?! – Эль подошла к магистру.
- Я против! – спокойно сказал Ван Хор – должен быть другой выход!
Эль всегда поражало спокойствие Хара, но сейчас оно начинало ее бесить. Барьер магистра стал слабеть, и снова Собиратель почувствовал Эль, он направился к их дому, что-то вроде улыбки изобразило его изуродованное лицо. Эль опять почувствовала боль, ей казалось, что ее сердце пытается сжаться до атома. Она стала снова падать, но Хаар успел ее подхватить, и как только ее голова оказалась у него на плече, Эль тихо проговорила «Пожалуйста, … не отдавай меня ему!»….
Дверь избы резко отварилась, из дверей вышел магистр, твердым шагом он направился к Собирателю. Его глаза еще ярче светились из под капюшона….
Эль очнулась в избе, боли не было, ни чего не было, только легкость. Она вскочила на ноги, оглянулась, на кровати кто-то лежал. Она нагнулась над телом, поцеловала в лоб, улыбнулась, и вышла в распахнутую дверь. На улице она увидела как Хаар быстро приближался к Собирателю. Эль подкинула в верх магический шар - в воздухе появился посох. Боли не было, страха не было, был только мир духов - мир мертвых.
Эль закрыла глаза, посох поставила перед собой, легкий белый свет появился за ее спиной, этот свет поглотил ее. Собиратель заметил Эль, он тоже прикрыл глаза, а сияющий шар поставил перед глазами, за его спиной появился багрово-красный свет. Они оба взмыли в небо, Эль бросила быстрый взгляд вниз на Магистра – он тоже начинал бой.

 Отправлено: 24.11.06 15:20. Заголовок: Re:

Пробиться к своим не получилось и пришлось ночевать прямо в степи. Стреножив коня, Скваер мешковато спрыгнул на землю. Исторгая грязные проклятия сквозь стиснутые от боли зубы, он осторожно встал на колени. Стрелы уже не было – сумел вытащить еще в пути…. Как заснул, завернувшись в плащ, как ночной холод сковывал грудь, помнилось смутно. Ночной холод стал нестерпим и, проснувшись задолго до рассвета, Скваер продолжил путь. Появился жар. То ли от раны, то ли от ночного холода или от того и другого… Сознание постепенно вязло в каких-то странных мыслях, время меняло свой ход и, незаметно для себя, он вдруг ловил себя на том, что спит на ходу, уткнувшись в гриву. Хотелось пить, а губы обветрились и начали кровоточить….
Очнулся Скваер на земле. Конь где-то невдалеке пощипывал травку, а рядом деловито стоял крупный ворон, долбя клювом его руку. Странно, боли нет… хотя клюв весь в крови…
- Нет… Я еще жив! – чужим ослабшим голосом сказал Скваер и сдавил шею опешившему ворону, пока клокотание не оборвалось, а расправленные его крылья не застыли на полувзмахе. Услышав хруст сломавшихся суставов падальщика, рыцарь удовлетворенно улыбнулся и провалился в небытие.
Сколько прошло времени он не знал. Незнакомая картина появилась перед ним после того как веки, налитые тяжестью, неохотно открылись. Произошло это почти одновременно, как вернулось сознание, а незнакомые запахи навалились стеной. В повозке пахло чем-то приятным, немного пряным – удивительный запах и совершенно не знакомый! Подняться он не мог, только немного пошевелить пальцами и ногами.
- Жара не было – значит прошло как минимум несколько дней! Проклятье! Скорее всего все думают, что я погиб! Черт… где же это я?! - мысли лихорадочно скакали в голове кузнечиками, но слова по прежнему застревали где-то в горле, которое все еще казалось чужим или забитым песком, из-за которого не получалось произнести ни единого звука громче комариного писка. Тщетно попытавшись позвать кого-нибудь, Скваер успокоился и принялся от нечего делать изучать обстановку мерно покачиваясь в непонятно куда едущей повозке.

 Отправлено: 24.11.06 20:05. Заголовок: Re:

Холодный свет луны играл серебристо-голубыми всплесками искр на белых крыльях Эль, что придавала им загадочное сияние. Она только что отразила магический смерч Собирателя, но ее окинула назад. Эль быстро собралась и стала готовить ответный удар. В низу на земле Хаар и Собиратель кружили в страшном танце смерти, то отражая, то нанося удары друг другу. Заклинание готово – воздух исказился, и мощная волна синего света направилась в сторону Собирателя, но тот увернулся, и в ответ кинул красный шар в Эль. Она увернулась, но прядь волос шар задел – они растворились в воздухе. Все новые и новые магические па они делали, но практически многие заклинания были попросту зря потраченной энергией. Только незначительные повреждения они наносили друг другу: у Собирателя была немного потрепана туника из-за заклинания «ледяной дождь» совместно с заклинанием «хрустальная спираль»; а у Эль многие волосы выбились из когда-то красиво уложенной прически, и пряди попросту развивались в воздухе, одна из прядей была короче остальных. Ее одежда так же немного была повреждены из-за заклинания «дыхание огненного шара». Собиратель зло улыбался, если конечно это можно было назвать улыбкой, просто чувствовалось, что он улыбается. Эль было не до смеха, а ехидничать ей в данный момент не хотелось, ни улыбки, ни злости, ни страха на ее лице нельзя было увидеть, только в глазах, потухших, с отсутствующим взглядом, с каждым поражением, что-то начинало тихо разгораться. В ее голове вспыхивали воспоминания о ее друзьях: о тех, кто уже давно покоится на кладбище древнего Замка, и о тех кто жив, и ведет сейчас войну с иноземными захватчиками. Два силуэта на фоне полной луны замерли в воздухе, они глядели друг другу в глаза, чувствовалось, как воздух между ними наэлектризовывается. Да, это был телекинез – поняв, что магия бесполезна – они пытались разорвать врага на атомы. Эль вытянула вперед руки с посохом, Собиратель сделал тоже самое, но с шаром – в небе столкнулись два луча: один серебряный, а другой темно красный, луч то приближался, то удалялся от Эль. Казалось, что весь мир замер в ожидании, на чьей стороне окажется граница столкновения лучей.
«Зачем тебе этот глупый и слабый Мир?» - прозвучал голов в голове Эль - «Будь моим слугой и я подарю тебе невероятную мощь, тебе не надо будет больше находится в этом слабом, смертном теле!» - поток энергии Эль стал слабеть – «Ты же ненавидела этот Мир, вспомни мы вместе хотели его уничтожить, потому что он не совершенен! Пойдем со мной, и мы сделаем Мир совершенным!» - Эль стиснула зубы, ее сознание охватывала тьма – «Зачем ты цепляешься за них, они ни кто, они не достойны тебя» -В мыслях Эль возникло слово «ОНИ» - «сколько боли тебе было причинено?» - в памяти стали всплывать искаженные воспоминания, в них было предательство, ругань, слезы. Эль начала уже сдаваться, потому что именно предательство друзей ее тяжелее всего было вынести. Но тут она почувствовала тепло, она стала понимать, что кто-то ее зовет, кто-то хочет что бы она жила, и во мраке тяжелых воспоминания, где-то там в дали появился слабый свет. Эль мысленно произнесла «ОНИ», мрак исчез и яркий белый свет занял его место, и снова стали всплывать воспоминания из прошлого, но они были правдой – как она и Скваер встретились однажды ночью, глупая вышла тогда ситуация, ее разоблачили и кроме как «От вина не откажитесь, сэр рыцарь?», ей в голову ни чего не пришло, на что рыцарь ответил «Разумеется.... я тут вообще случайно проходил: библиотеку искал.... найду потом. Завтра. Нет, после завтра». Всплыли воспоминания о Харе, как они стали чем-то больше чем просто друзья, или как она познакомилась с Фабио. Свет все сильнее поглощал ее сознание, и вот он вырвался наружу, граница магических потоков, которая была уже практически перед носом Эль, резко помчалась на Собирателя. Поток поглотил его, раздался громкий, ужасный крик, поток исчез, а душа собирателя стала медленно растворятся в воздухе, и маленькие мерцающий пепел , стал плавно падать на землю. «Они» - тихо произнесла Эль, и улыбнулась этому слову. Это маленькое слово очень много для нее значило: «Они»- это те кого она любила, те ради кого жила, те кого она ни когда не променяет на тьму, те кто держал ее в мире света, и не позволял темной части ее души взять верх. Это любовь, нежность, тепло, смех, улыбки – все то что было важно умещалось в таком маленьком слове «ОНИ». Она посмотрела в низ, там стоял Хаар, он тоже закончил свой бой, и теперь только сжимал ее кольцо у себя в кулаке, которое она отдала ему перед смертью в качестве залога, как гарантия ее возращения. Хаар не видел духов, но он видел мерцающий дождь, который медленно падал с неба.
Эль мягко спустилась на землю, крылья за ее спиной растворились, она подошла близко к Хаару и тихо шепнула на ухо «Спасибо!».

 Отправлено: 25.11.06 23:16. Заголовок: Re:

Проснувшись от тряски все в том же небогато обставленном, но уютном фургончике, Скваер попытался прислушаться к происходящему. Лошадиный цокот и шум их сбруй заглушали едва слышные голоса. Из всего этого было ясно лишь то, что лошадей всего две, хозяев повозки тоже не меньше двух и еще то, что они не враги – это успокаивало. Скорее всего это какие-нибудь торговцы, бродяги или бродячие артисты. Успокоив себя такой мыслью, Скваер вдруг отметил, что уже не хочет пить – только есть. Видимо, им удалось влить в него немного воды. Боль уже отступила, хоть и не полностью, но этого было уже достаточно, чтобы не беспокоиться за себя….
- А как же остальные?! Иксар, Эль и Фабио! О последнем я уже давно ничего не слышал! Что, если им сейчас приходится сражаться в неравных условиях, а что, если они сейчас ранены или даже… - скользнула неприятная мысль – а я тут отдыхаю!
Злобно оскалившись и прохрипев проклятья, рыцарь попробовал встать и даже заставил себя приподняться на локтях, но тут же обессилев рухнул на досчатый пол повозки. Разозленный собственным бессилием, он стал пытаться встать вновь и вновь приподнимаясь не больше дюйма и каждый раз падая обратно. Вдруг повозка нехотя остановилась, раздались звуки шагов – кто-то мягко спрыгнул. Затихнув, Скваер прислушивался. Полог из толстой ткани, закрывающий вход в повозку открылся, рассеяв полумрак и на фоне света появился человек. Не молодой уже мужик с густой ровно остриженной поседевшей бородой, широкий в плечах. Тугие мышцы рук, острый взгляд и плавность движений выдавали в нем бывалого воина, но ни оружия ни доспехов на нем не было. Молча он подошел к Скваеру и потрогал лоб. Удовлетворенно кивнув в сторону выхода, он сел рядом на тюфяк с каким-то скарбом.
- Доча нашла тебя прямо в степи… Ты был ранен отравленной стрелой и тебе дважды повезло. Во-первых, что тебя подобрали мы, а во-вторых, что я разбираюсь в ядах… Меня зовут Лотар.
В памяти Скваера всплыло то, что он слышал об этом человеке. Был когда-то тоже рыцарем, верным слугой короля. В народе считался чуть ли не героем, потому что помогал простым людям бороться с разбойниками и чудищами, бесплатно в отличии от остальных «героев». Он много странствовал, один из немногих смертных, кто имел право посещать священные леса эльфов на западной границе королевства. За это, собственно, и попал в немилость прежнего государя… Потом вообще мало что было о нем слышно. Только слухи противоречивые и только. И вот, случилось увидеть! Да еще при таких обстоятельствах . Истинно говорят, что судьба – капризная девка, непредсказуема как погода!
- Ты сильно ослаб, но силы начнут возвращаться к тебе раньше, чем день сменится ночью…- продолжал старик, укладывая под рыцаря одеяло из волчьих шкур. – Странно, что ты вообще жив остался. Наверняка это какая-то магия. Может тебя когда-то лечили маги? Да, маги способны на многое… излечив однажды, они делают человека чуть более устойчивым к ядам….. Или яд был просто просроченным. – задумавшись добавил Лотар и вышел обратно. Почти сразу повозка двинулась дальше.
- Лотар! Человек, который в своей жизни привык к чудесам, видел то, что доступно далеко не каждому смертному не будучи магом даже! Говорят, он был даже в иных мирах и видел богов! Может врут, конечно…. – думал опять Скваер, лишенный возможности делать еще что-либо.
Старик не обманул. Внутри что-то как будто растаял какой-то ком, сдавливающий тело изнутри. Пальцы уже шевелились и к ним возвращалась чувствительность в виде ощущения покалываний – неприятно и даже немного больно. Паралич проходил. Через час Скваеру удалось подняться и сесть. Тут он только почувствовал тугую повязку на том месте, куда угодила стрела.
- Черт… вот уж посмеялись наверное! … - кольнула мысль – Да. Он же сказал, что у него есть дочь. Проклятье! – Скваер посмотрел свою повязку на аккуратные не по-мужски полоски холстины, но узлы были крепкие, значит повязки накладывал старик. – Уф-ф-ф… - это успокаивало. Может удалось избежать позора! – Надо будет поговорить с ним, чтобы говорил всем, что ранен я был под сердце или в бок хотя бы…
Повязка не давила. Снаружи сгустилась уже ночь и звездный небосвод был виден сквозь прохудившуюся местами парусину повозки. Внутри вообще воцарился мрак, постепенно усыпляя своей непроницаемостью… Повесив голову, Скваер отрубился. Разбудил его опять старик.
- Все. Привал. Можешь выползать к огню. Заодно и поешь… - пробормотал с улицы Лотар.
Перевалившись через невысокий бортик, Скваер оказался на земле. Едва не упал, но тут его подхватила девушка – дочка Лотара. Из-за темноты он смог разглядеть ее только когда они вместе подошли к огню. Ночной ветер с запахом полыни выдувал из огня искорки, унося их высоко вверх и остатки сна из сознания молодого рыцаря улетали, казалось, вслед за ними. Девушка укрывалась от ветра завернувшись в грубую накидку из волчьих шкур так, что видны были только густые черные волосы и выразительное, с тонкими чертами лицо.

 Отправлено: 29.11.06 15:35. Заголовок: Re:

... Они сражались довольно долго - сквозь холодный утренний туман пробивались первые лучи солнца. В одиночку Иксар сражался не очень уж и плохо. Его мечи вспарывали воздух с бешеной скоростью, Собирателю ничего не оставалось делать как уходить в глухую защиту. Кроме того, битва шла и в мире духов - неистовая воительница, освободившись от тяжетси тела, атаковала чудовище за гранью видимого мира.
...Со страшного лица врага каплями стекали расплавившееся остатки кожи - результат действия заклинаний магистра. Но они не слишком-то и помогали, если учесть, что Слуга Тьмы не был живым существом в привычном понимании этого слова.
Огромные руки мертвеца взмахнули двуручным мечом, по размерам не уступающим его обладателю. Ван Хорн сблокировал удар, сталь скрежетала о сталь. Вот его отбросило назад, только теперь он понял, что он находится на незнакомой местности. Его окружали не сгоревшие дома деревни, нет; они бились посреди безлюдной пустыни. Свинцовые тучи плыли над головой... Каменистая серая земля тянулась на сколько хватало глаз.
Новый выпад здоровенной твари, мечи стокнулись возле самых глаз - что-то теплое потекло по щеке.
Если это и морок, то уж очень похоже на реальность...
ОН бросился вперед - отчаянный финт, открыта голова и часть груди. Оружие врага наткнулось на кирасу, скрытую под плащом, сорвалось - доспех выдержал. Ван Хорн перекатился в сторону, давая себе передышку и возможность обдумать дальнейшие свои действия.
Браслет на руке потеплел, наливаясь новой порцией силы.
Взгляд вбок - ему это показалось, или?... Да, они стояли там, полукругом. Стояли и молчали...
Женщины и дети, старики и могучие войны - прощлое давало о себе знать. И надо сказать, в самый неподходящий момент. ОТ их молчание Иксару сделалось вдруг жутко, нестерпимо жутко. Чудовищные шрамы на телах, веревочные петли с висилиц, обугленные до костей руки и ноги...
"Они жаждут заполучить твою душу... Магистр..." - хриплый безчувственный голос казалось звучал прямо в голове. Собиратель осклабился, по крайней мере так показалось Ван Хорну.
"Она будет страдать вместе с ними, с теми кого ты когда-то лишил самого дорого..."
- Нет! Это все в прошлом... Я уже не тот, что был раньше, я все забыл...
"Но они-то помнят..." - снова каркающий смех в голове.
Браслет нестерпимо жег руку. Вот и пришло время... Если это не поможет - он проиграл...
Иксар вспомнил светлую улабку Эль - "Как жаль, что происходит именно то, что происходит..."
Он выбросил вперед руку, напрягся, "нащупывая" дорогу к мертвому существу. Потянулся к его Жизненным струнам. Ничего.... Сила натыкалась на пустоту - оно и верно, мертвец как и положено таким как он, давно был мертв. Но что-то заставляло его двигаться, что-то держало его в подчинении и одновременно поддерживало здесь, в мире живых. Или это не морок, а реальность?,..
Эль, пожертвовав собой, ушла чтобы разорвать связующую нить, связь между хозяином и слугой. Иксар не знал справиться ли она или ее уже нет. Больше нет...
Мгновения тянулись... Маги всегда имеют под рукой несколько заранее сплетенных заклинаний. Существо перед магистром представляло собой Нечто. о чем умалчивали даже книги,хранящиеся в библиотеке Замка.Оно словно не имело тела -наталкиваясь на торчащие кости и куски мяса магия Иксара не причиняла вреда.Это чудище не имело ссердца, куда бы можно было направить удар, разящий наповал. Вот если бы отыскать ту уязвимую точку... Если Собиратель обладал хоть какой-то уязвимостью. Пара мечей упала в пыль...
Туман вокруг свивался жгутами, пластами плывя вокруг двух врагов. Доносились завывания ветра, полные злобы. А магитср по-прежнему был в растерянности. Мертвец не двигался, словно давая соперникуу понять очевидное - он не победим и все старания напрасны.
ВНезапно, сквозь пелену оцепенения прорвалась догадка - а что если?..
Он перехватил один из своих мечей за клинок и поднес к шее. Тяжесть, готового вотвот сорваться заклинания нестерпимо давила не него.
Что может победить смерть? Только жизнь. Недрогнувше руко Иксар полоснул себя по артерии, темным теплым потоком хлынула кровь... Вместе с первой каплей он начал читать заклинание.
Ошеломляющее видение, яркое и полное энергии, в мгновение ока проникло в сознание каждого существа в округе - хотя был ли кто-то здесь, рядом с ними магистр не знал. Но был уверен, что рано или поздно оно, это заклинание еще долго будет звучат эхом в этом мире...
Магия проникала в сознание существ, внушала им, что все вокруг - лишь плод их воображения. Что совсем рядом, за невидимой чертой, стоят те, кто вотвот оборвут тонкую нить жизни, все равно чьей...
Вой ветра усилился, превритился во что-то неистовое, полное слепой ярости. Ночь испуганно жалась к замле, не вынося слов, беспощадно рвущих тьму, стараясь отсрочить свой конец. Нечто древнее, пришедшее в совершенно чуждый ему мир - мир прекрасный, полный любви и света, - могучиее, но слепое, сечас корчилось в неописуемых мучениях, сраженное бьющим без промаха оружием...
... Лязгая челюстями, черный обугленный череп, с остатками гниющего мяса, подлетел вверх. Грозно, но бессильно сверкали сейчас глаза Собирателя. Пара мгновений - и тело, пожараемое очистительным огнем превратилось в кучку пепла...
Исчез мрачный мир, вместе с его обитателями. Осталась лишь сгоревшая деревня как напоминание о слепой злобе разумных существ. Мечи скрылись под слоем грязи пепла... Дуновение ветра возникло внезапно, словно кто-то прошел совсем рядом, невидимый... Он знал, что это она. Эль сдержить обещание, она вернется. Обязательно вернется...
Кольцо-залог тускло поблескивало в предрассветном сумраке. Левая сторона груди была мокрой от крови, она капала с кончиков пальцев, быстро впитываясь в землю.
- Возвращайся, пожалуйста! Ты не должна ТАМ оставаться... - проговорил еле слышно магистр.
"Спасибо" - принес шорох ветра...
НЕбосвод окрасился розовым. Через несколько минут наступил новый день, но Иксар его уже не увидел..................

 Отправлено: 29.11.06 21:45. Заголовок: Re:

Сидя у огня, Скваер хищно разгрызал хорошо прожаренный кусок баранины. Волосы беспорядочно выползли из под капюшона и придавали ему еще более звероватый вид. Сидящие напротив него Лотар с дочерью с удивлением смотрели на это жуткое зрелище.
- Как ты уже понял, эта девушка – моя дочь Исил. Это она помогала мне лечить тебя и готовить зелья! - сообщил с гордостью Лотар.
- Весьма признателен… - Скваер виновато улыбнулся.
Девушка продолжала хранить молчание, но не пропускала ни единого слова из разговора, который завязался не сразу – Лотар дал время рыцарю всласть насытиться и лишь когда тот побросал обглоданные кости в огонь, он наконец смог начать приставать с расспросами… А вопросов было много! Так, например, Лотар вообще не представлял толком кто на кого напал и кто побеждает, а так же что за нечисть объявилась в священных пределах Империи.
- … в итоге мы положили их не меньше 10000 ! Великая была битва!... Земля сотрясалась от тяжести наших когорт и от толп кровожадных врагов! Бились насмерть и никто не сбегал и никто не струсил. Вы бы видели, как сражалась наша тяжелая пехота, как они расшвыряли их сброд!.... – Лотар с пониманием кивал – Так все и было!... Пока вампиры не появились. Да, да… самые настоящие вампиры! Всего трое, но положили многих… мечи их не убивают ведь, только колечат. Если бы не рыцари, то вообще бы неизвестно, как бы там все обернулось….
Старик вдруг помрачнел при упоминании о вампирах, брови его сошлись, густые, как грозовые тучи и уставился в огонь. Многое связывало его, видимо, с ночным народом. От такой перемены в лице, Скваер осекся, вопрошающе глядя на Исил.
- Чего не так ? Я что, опять что-то не то сказал?...
- Нет-нет… вы тут ни при чем. Забудьте. Отец просто еще помнит… Давайте сменим тему! – девушка вдруг оживилась, чтобы сгладить недоразумение. – Как насчет вас?
Скваер немного отвлекся, глядя на ее тонкие, дивно очерченные брови, которые весьма живописно просматривались за спадающей на лоб прядью черных как смоль волос. Блики от костра отражались в ее глазах….
-А?... – Скваер повертел в руках недоеденный кусок мяса – Обо мне?... Ну… я странствующий рыцарь!.. Сейчас я служу королю, но на самом деле – я из Замка. Из Вечного Замка! Может быть слышали о таком?...
- Кто же не слышал о замке! Неужели…. – Исил посмотрела с недоверием
- А что тут такого? – искренне удивился Скваер
- Но ведь…. Значит вы маг?
- Нет. Я обычный рыцарь, владею только мечом… однажды я просто почувствовал, что должен отправиться в путь. Я шел почти 4 месяца, пока однажды не вышел к огромному замку. У меня не было денег, а туда меня пропустили совершенно бесплатно! Там действительно немало магов и волшебниц – это верно… Мне там понравилось! Странные они какие-то, но я привык уже... про свою «магию» постоянно и о всяких там «предназначениях» говорили, про «великую миссию замка», про «борьбу добра со злом»…. – Скваер стал на миг задумчивым .- Только я мало что понял!.. – просиял он вдруг, почесав затылок.
- Вот уж никак не думал, что повстречаю после стольких лет кого-то из его обитателей! – улыбнулся вдруг Лотар.
- Я, если честно, тоже… - засмеялась Исил, протягивая Скваеру еще один кусок мяса, а Лотар тут же подал ему флягу вина. Потом еще долго они беседовали обо всем подряд, громко смеялись рассказам Скваера о разных забавных случаях. Лотар все подкладывал дрова в огонь, не давая ему угаснуть, потом принес Скваеру свою волчовку и теплое одеяло (сам рыцарь уже встать не смог физически). Очень скоро рыцарь уснул, громко засопев во сне, Исил тоже незаметно уснула, упав на плечо отца, который так и не решился ее будить – просидел всю ночь, глядя на яркие звезды и огонь, отдавшись воспоминаниям о тех днях, когда у него было две дочери…

 Отправлено: 02.12.06 15:35. Заголовок: Re:

Торонная зала была пуста. Столбы света падали наискосок из оконных витражей из синего желтого и красного стекла, с улицы доносились звуки песнопений монахов из замковой часовни, куда часто любил ходить король, чтобы успокоить свою душу и, как и всякий прочий рыцарь, просто помолиться. В такое непростое время король не находил себе места в свете тревожных событий. Не секретом было для него и то, что скоро в королевстве начнется голод – женщины и дети не справляются с уборкой урожая, а чума, накатившая с востока усугубляет все дело, как и появившаяся нежить… Цена вопроса – Замок. Перед королем выбор на одной чаше весов которого Священный Замок , а с другой жизни его солдат, рыцарей и простых подданных … И то и другое для него было не маловажно. С другой стороны, слишком поздно уже что-то решать – выбор сделан, война уже началась и теперь дело чести принять брошенный вызов! Но что-то его останавливало успокоиться на этой мысли…
Замок Телль-Браннор принадлежал одному из влиятельных и поэтому богатому барону и теперь в его стенах собрались почти все дворяне, чтобы обсудить некоторые моменты политики и войны в частности.
- Это не военный поход, война идет на нашей земле и скоро может дойти до того, что будут захватывать наши замки. Кстати, кажется ваш замок, герцог Торес, к ним ближе всех – Труа взглядом указал на съежившегося от этих слов рыцаря в дорогих доспехах.
- Я знаю, а что ты предлагаешь?! – вскипел Торес
- Король упрямится, не хочет идти на уступки, а калиф жаждет не только наших рудников. Ему Замок нужен! По-моему глупо продолжать гибнуть за интересы магов…. К тому же в их власти находится мощь Замка. Неисчерпаемый источник, как говорится в легендах….
- Может быть по этому нам и не стоит так просто отдавать его кому-то? – выпалил вдруг молодой, но перспективный граф Д’Аламер. Как и все его предки, он не любил долго ходить вокруг да около и предпочитал действовать, но всегда обдуманно, поэтому в свои 25 пользовался заслуженным уважением друзей своего отца.
- Я же сказал, что они и без нас справятся. Никакая армия не способна силой овладеть Замком – это факт! – уязвлено парировал Труа
Потом долго еще совещались, ругались, ссорились и мирились потом даже и решили… уговорить короля расторгнуть соглашение с замком исправив тем самым допущенную глупость, когда по незнанию сами же и просили их о помощи! Теперь же самым разумным было бы заявить о своем нейтралитете. Д’Аламер и те немногие, кто его поддерживал первыми ушли с совета. Почти сразу же, в срочном порядке был собран походный отряд графа Труа, отправившийся в столицу, чтобы передать королю всеобщую петицию….
--------------------
Утро получилось погожее, а солнышко хоть и светило в полную силу, но не жарило как обычно – легкий степной ветерок обдувал прохладой и свежестью. Лотар с поводьями правил повозкой, направляя ее куда-то , а Исил как всегда была рядом и, сидя в пол оборота, слушала истории Скваера о его жизни в замке, вызывая неподдельный интерес даже у умудренного жизнью Лотара.
- да… признаться, я сначала с недоверием относился к твоим словам да и к тебе тоже…. Но вижу теперь, что ты не врешь, а только привираешь и человек в общем то беззлобный. Расскажи ему, дочь, кто мы такие! – опешив от такого, Скваер захлопал непонимающе глазами, а Исил, обрадовавшись, что больше не придется врать, начала свой рассказ…
- Теперь вы уже поняли, что мы не бродячие артисты! Это так, если кто спросит… на самом деле я и отец собрали людей вместе, чтобы воевать против Динарийцев. Всех тех, которые остались без крова, потеряли близких мы сплотили в свою армию! Мы нападаем на их обозы, грабим их склады и ищем предателей, которые им помогали захватывать первые наши города. Мы живем в лесу и там у нас есть теперь свой лагерь…. Скоро вы все сами увидите! - Исил просто лучилась от предвкушения того момента, когда они все-таки приедут в лагерь. Глаза ее горели фанатичным блеском.
- Интересно… ну и дела!... – Скваер почесал затылок. - Значит вы с самого начала все знали про войну и про все остальное?! – подскочил он вдруг от неприятной догадки.
- … извините нас пожалуйста!... мне уже и так стыдно, что мы не сказали вам об этом сразу – Исил потупила взор
- Кстати, раз уж ты из Замка, то должен знать: когда ты был в бреду, произошли некоторые события … король предал вас! Под давлением правящей верхушки дворянства, он официально заявил о нейтралитете! - старик зло засмеялся. – Эти мерзавцы забыли уже, что многие из наших городов были уничтожены начисто… получается, что все, кто погиб их защищая – погибли зря! Вот поэтому мы воюем сами по себе и так будет, пока…
- Короля как-то обманули! – оборвала его Исил, - Он не мог бы поступить так бесчестно! Мы будем сражаться пока он не поймет свою неправоту. Мира с Динаром быть не может пока они не заплатят за все сполна!..
- Вот значит как? Ну да… теперь я начинаю кое-что понимать… а… а когда у нас обед? – Скваер округлил глаза натолкнувшись на стену осуждающего непонимания нахмурившейся Исил. Зато Лотар рассмеялся :
- Уже почти приехали! Вон там лес уже виден – ткнул он пальцем вдаль.

 Отправлено: 06.12.06 20:48. Заголовок: Re:

В этом мире не существует времени. Один туман, очень густой. Эль уже не знала сколько она тут находилась – может год, а может мгновение – просто после боя с Собирателем она стояла возле своего тело, и постепенно вокруг стал сгущаться туман, потом мир исчез. Она долго шла на маленький тусклый свет, который пробивался сквозь неподвижный туман, но свет погас, и теперь Эль просто шла в никуда, туман приходил в движение от ее шагов, но слабее не становился. Она не понимала, почему это произошло, она не должна была тут оказаться, Хаар должен был подойти к ее телу и быть ее светом в этом тумане. «Неужели он отрекся…передумал?»
«А почему бы и нет?! Я столько зла тогда причинила ему!»
«Нет .. он не мог это сделать! Значит с ним что-то случилось!»
«Ты ему так веришь? …Хм… глупая, глупая, Эль!»

«Да что же это такое? Ну почему вы не оставите меня в покое? Почему пытаетесь уверить меня в том что близкие мне люди – предатели и негодяи? Оставьте меня в покое? Я верю им … до самого конца буду верить…!»
Постепенно туман стал развеиваться, сквозь просветы, стали пробиваться лучи солнца, Эль почувствовала шум волн, бьющихся о скалы. Она прикрыла глаза, что бы прислушаться к новым звукам, понять от куда они доносятся. Легкий морской бриз донес до нее тихий шепот «тебе тут не место». Эль вздрогнула и открыла глаза, ее сердце замерло, теперь она была не в тумане, а на самом краю обрыва, в низу плескалось море, в небе кружили чайки, пикируя в воду, а на горизонте разливалось алое солнце. Немного поотдоль спиной к Эль стояла чья то фигура в плаще, с накинутым капюшоном.
- тебе тут не место – повторила она
- что? – удивленно спросила Эль, она не чувствовала опасности от фигуры в плаще, неужели ее интуиция притупилась, или действительно здесь нет опасности?
- твое время еще не пришло – доброжелательно ответила фигура, но так и не повернулась к Эль лицом. – ну раз мы встретились…
- Знаете, как-то не удобно разговаривать со спиной, и мы не знакомы? – не выдержав перебила собеседника Эль.
- Ох! Да, прости, мне уже давно не приходилось ни с кем разговаривать, совсем забыла об этикете! – фигура повернулась лицом к Эль, и первое что она увидела это, как страх на время отразился в глазах волшебницы – ведь нас этому учили с детства? – подул легкий ветерок с моря ,он немного поиграл в складках плаща, из под капюшона вырвалась светлая прядь волос, в глубине его сверкнули две зеленых звездочки. Эль все так же стояла не в состоянии произнести ни слова, но страха уже не было в ее глазах – Хм! … ну примерно такой реакции и можно было ожидать! Эй! – продолжала монолог фигура - а ты кого ожидала увидеть здесь? Бога? Ему до нас нет дела, он уже давно занят другим миром! В том мире нет магии, а люди там такие жалкие, и только заботятся о спасении своей души. Хотя странно, хотят спасти душу, а поступают эгоистично, чем нарушают одну из заповедей того мира. Представляешь их там всего десять штук! Смех, да и только, заповеди есть на бумаге, летают в воздухе, но в сердцах людей они не прописаны, или встречаются очень редко! – Эль смотрела на фигуру и думала «зачем она ей рассказывает о каком-то мире? Что тут вообще происходит?»- Ах! Извини, я отвлеклась!

 Отправлено: 09.12.06 12:56. Заголовок: Re:

Повозка въехала в лес и, петляя по множеству чащобных дорог, выехала наконец на просторную поляну, образовавшуюся в корнях гигантских дубов, скрывающих своими широкими кронами лагерь от постороннего взора сверху. Домики на самом дереве были между собой связаны сетью подвесных мостов. С мостов и из чащи появились сотни оборванцев с луками и копьями – все они радостно кричали, приветствуя Лотара и Исил. Они тут похоже, главными были! Молча изучая лагерь, Скваер ничем себя не выдавал.
Всего в отряде оказалось почти 500 необученных воинов и еще по всему лагерю ошивалось столько же примерно детей, стариков и женщин. Вся эта орава существовала благодаря захваченному месяц назад динарийскому обозу с провиантом и фуражом, но запасы уже стали заканчиваться, а сами динарийцаы без сильной охраны больше ничего не перевозят. Попытались один раз напасть, но с большими потерями пришлось откатиться обратно в лес, бросив раненых, которых динарийцы распяли на деревьях. Исил тогда и еще нескольким лучшим лучникам пришлось оборвать их мучения…
- Посмотри, Скваер, какую армию мы собрали! – Исил взглядом обвела торжествующую толпу
- Все они ни на что не годятся… - ровным голосом ответил Скваер, крутя в руках самодельный лук, выхваченный у одного из зазевавшихся повстанцев и пробуя его натянуть. Луки противно треснули к ужасу его владельца! – Этим можно, пожалуй, только разозлить… Дрожащими руками, повстанец принял обратно разломленный лук. В глазах его блеснула злоба и он куда-то убежал.
- Что?! Но мы уже воевали против динарийцев и побеждали! – возмутилась Исил, потрясая кулаками.
- Прямой стычки вам не выдержать, а придется… рано или поздно. Скажи, что через полчаса общее построение. Кто не построится – я не виноват. – безапелляционно заявил Скваер и пошел осматривать лагерь. Многие из повстанцев-командиров стали недовольно роптать, глядя на Исил. Откуда-то с противоположного края лагеря доносились недовольные восклицания Скваера
- Кто это такой, госпожа? – спросил самый авторитетный командир с шрамом во всю рожу.
- Можете смеяться, но теперь он будет моим заместителем по воспитательной работе! Он сделает вас сильнее, вот увидите. У него странные методы, но воевал в королевской армии, многое умеет.
- Мы его не знаем совсем! Вдруг он предатель?!
- Нет. Я знаю…
- Как прикажешь … - вожак удалился, явно недовольный решением. За ним ушли и остальные командиры.
Скваер широким шагом ходил по лагерю, записывая на кусок пергамента все замеченные недостатки.
- Вот он, Вили! – тот самый щуплый повстанец со сломанным луком в руках вел за собой здоровенного детину, огромного как дом и с таким же тяжелым набыченным взглядом.
- Это ты сломал лук моему брату? – густым басом спросил здоровяк Скваера
- Ему бы все равно пришлось сделать новый… та игрушка для войны не подходит… - не дав Скваеру должным образом аргументировать свой ответ, Вилли ударил его наотмашь по лицу. Шлема на Скваере не было. Отлетев в сторону под крики собравшейся в круг толпы, он замер на земле оправляясь от удара. Победно порычав и поиграв мышцами, здоровяк собрался уже уходить
- Не так быстро…. – Скваер медленно поднялся. – Хочешь драки, да?
Здоровяк с медвежьей комплекцией начал злиться. Прорычав проклятие он широким замахом попытался угодить рыцарь промеж глаз, но попал в пустоту – Скваер появился у него сзади, ударив по ногам. Колени гиганта подкосились и перекосившись от боли, оказался на четвереньках. Не дав ему как следует прочухаться, Скваер заломил ему ногу, усевшись гиганту на спину. От такой волны боли здоровяк заорал, как оглашенный усиленно молотя руками по пыльной земле, моля тем самым о пощаде. Брат его прыгал рядом схватившись за волосы не в силах что-либо сделать. Долго мучить его Скваер не стал – изменил в этот раз своей привычке и даже помог подняться здоровяку Вили, чем не мало всех удивил. Особенно самого Вили.
- А теперь все строиться! У вас всего-то три минуты осталось!
С этого самого дня построения стали обычной вещью. Как и изматывающие зарядки по утрам. Десять километров в день – это, как говорил Скваер, «добрая привычка». Сам он бегал в доспехах и то приходилось подбадривать отстающих пинками и добрым словом.
- Зачем ты так над ними издеваешься?! – недоумевала Исил
- А как иначе? Они сами хотят стать сильнее и я даю им такую возможности. К тому же в бою им теперь не страшно будет после такого….
- Откуда столько жестокости?!
- Жестокости? Это и есть тернистый путь про который все говорят! Или принцип наименьшего зла – как будет угодно. – Скваер опять начал кидаться умными словами. Последнее время он зачастил с этим.
Еще Скваер провел реформу вооружения. Старые луки побросали в кучу и запалили из них большущий костер – очень красиво получилось! Взамен старых сделали новые, более крепкие, более тугие, но получились они легче. Сложность их изготовления полностью компенсировалось их качеством, а каждый выстрел получался мягче, тетива не жужжала как обычно – почти бесшумно. У всех стрелков пальцы распухли от бесконечных тренировок, зато охотники стали чаще возвращаться из леса с добычей…
Скваер молча сидел на пузатой бочке возле «Командирского» шатра, точильным камнем выправляя и без того острое как бритва лезвие своего короткого походного меча. Отряд лучников возвращался с охоты - с дичью. Сзади шел Вили и тащил на себе молодого лося . Перед ними пробежала баба с пустыми ведрами – лучники заорали на нее, стали плеваться… Значит верят во все эти приметы – как дети в Деда Мороза! Скваер улыбнулся и перевел взгляд на играющих детей: размахивая деревянными мечами, они старались не попадать себе по пальцам, радостно смеялись и постоянно мешались под ногами у прохожих. Вырастут и будут рубиться по-настоящему….
– Как и я…- Скваер вдруг вспомнил себя.
Простой златокудрый сельский паренек из богами забытой деревни, он всегда доставлял всем кучу проблем. Особенно когда у него появился первый деревянный меч. Однажды он напал на соседского кота, но был жестоко исцарапан, а отцу потом пришлось извиняться перед соседом за проделки сына. Отец – бывший ополченец, с болью в сердце понимал, что Скваер вырастет скоро и станет не удачливым купцом или ремесленником, а обязательно будет воином. Воины не живут долго и редко бывают счастливы…
Все началось в тот погожий денек, когда через село проезжал отряд королевской тяжелой кавалерии! Расширенными от открывшегося великолепия глазами, маленький Скваер видел, как ровные строи облаченных в великолепные доспехи паладинов на не менее прекрасных конях, следуют друг за другом. На щитах их были изображены красивые гербы разных цветов, копья сверкали своими наконечниками в лучах утреннего солнца, округлые наплечники зеркалом отражали яркие блики, могучие руки так же были защищены крепкой сталью, а лица их излучали невозмутимое спокойствие и молчаливую мощь! Знали все от мала до велика, что паладины – избранные рыцари, защитники добра и справедливости, могучие воины и праведные люди на которых держится закон и порядок. Не все рыцари даже могли мечтать о том, чтобы стать паладинами! А вот меленький Скваер осмелился и даже сказал об этом своему отцу, за что тут же получил крепкую оплеуху:
- Ты сначала грамоте обучись, а потом уже видно будет! Настоятели опять на тебя жаловались! Еще раз такое повторится – всыплю по полной программе… - кустистые брови отца угрожающе сдвинулись!
Согласно традициям каждый дворянин, даже самый провинциальный, должен уметь читать и красиво писать, поэтому и приходилось учиться с малых лет разным наукам.
- Понял…. – Скваер потирал затылок: рука у отца уж слишком крепкая, помнит еще тяжелый кованный щит и битвы… - «Драться только зачем?!» - бунтовало сознание юнца.
- Вижу, что понял. Постарайся, сын! Я сделаю тебе новый меч тогда, еще лучше…
Проявляя удивительное стремление, маленький Скваер стал учиться с удвоенной силой. Через месяц у него появился новый меч. Деревянный, но с красивой резной рукоятью из крепкого дуба. Выполнив всю работу, он выходил в сад и размахивал своим мечом, воображая себя в гуще сражения. Новый меч был тяжелее и усталость накатывала болью в руках гораздо раньше… Неслышно появившись рядом, отец поймал деревянный клинок:
- Ты должен быть сильнее… оставь меч.
Скваер с тех пор стал бегать вокруг усадьбы с камнями на плечах, учиться стоять на руках, а потом и ходить. Мать скрепя сердце смотрела на это не понимая, но не вмешивалась….
Скваер уже час рисовал символы букв на дешевом пергаменте огромным гусиным пером старательно выводя каждую их завитушку. Получилось красиво! Настоятель принял у него пергамент на проверку и, придирчиво вглядевшись, удовлетворенно просиял
- Ну вот! Ведь можешь, когда захочешь!... Сегодня на горохе стоять не придется – ступай домой!
Обрадованный 9-летний Скваер стрелой выскочил на улицу, где уже собиралась толпа селян – что-то усиленно обсуждали. Сбив камешком себе самое спелое яблоко с монастырской яблоньки ( настоятелями специально для отроков посаженное), он с разбегу затесался в самую гущу толпы. Тут же понял, что в деревню приехала волшебница. Самая настоящая! Оказывается она просто остановилась на местном постоялом дворе, заплатила неплохие деньги хозяину, чтобы никто ничего не узнал, но не прошло и получаса, как все село разом ломанулось на постоялый двор якобы «попить пивка» после трудного дня а на самом деле – чтобы хоть одним глазком узреть путницу: маги тут бывают не чаще солнечного затмения, даже реже пожалуй. Видели только, как кто-то на лошади и в черном балахоне проскользнул в таверну, еще , сказал кто-то, что это наверняка девушка, а кто-то наоборот уверял, что это был маг с огненными глазами. Хозяин молчал – он и так уже боялся, что золото за неразглашение у него отберут, а поэтому откровенно психовал, что понабежало столько народа. Путница или путник занимал самую верхнюю комнату, самую красивую и потому дорогую. То что это был маг (или волшебница), жители узнали от местной целительницы, которая спряталась у себя дома испугавшись позднего гостя и обвесилась вся оберегами твердя что-то про черную магию. Это еще больше заинтриговало селян, но потолпившись возле таверны, попив пивка, все начали постепенно расходиться, чтобы дома обсудить все это и потом все равно узнать.
Скваер слышал однажды про магов. Без оружия и доспехов, они одними словами могут швырять огонь, насылать чуму, лечить больных, летать и искать клады. Священники их боятся – это точно. Чем больше думал об этом Скваер, тем сильнее хотелось ему увидеть ночного гостя. Спрыгнув с дровника, он побрел в сторону таверны. Уже темнело. Подойдя вплотную к стене таверны, он взобрался на изгородь, прыгнув с которой уцепился краешками пальцев за бревенчатый выступ в стене. Подтянувшись руками, он быстро перехватился за гордость таверны – бронзовый водосток, позеленевший уже от дождей и от того нескользкий совсем. Вскарабкавшись по нему, Скваер добрался до края крыши. Оказавшись на верху, он аккуратно мягким шагом побрел по глиняной черепице к той части здания, где было окно верхней комнаты. Увидев слуховое окно, Скваер решил забраться в дом через него. Открыв сетчатые его ставни, он едва успел увернуться от целой стаи выпорхнувших оттуда разбуженных ночным вторжением голубей. Помянув недобрым словом глупых птиц, парень нырнул внутрь чердачного помещения пол которого во многих местах был обгажен поколениями пернатых тварей, а неприятный запах их перьев противно щекотал ноздри. Сдержав усилием воли предательский чих, Скваер направился к потолочному люку. Он конечно же оказался заперт. Зато нашелся другой, ведущий в коридор, но там можно попасться прислуге! Эх, все равно ничего уже не поделать – будь что будет. Выглянув из потолочного люка, он осмотрелся и, убедившись, что никого нет, выпрыгнул из него стараясь сильно не шуметь. Резная дверь того самого номера оказалась совсем рядом. Воровато оглянувшись еще раз, он прошел к самой двери и заглянул в замочную скважину – ничего, только зеркало большое овальное, мебель, плотные шторы закрытых от постороннего взора окон… Осознав необратимость задуманного, Скваер набрал побольше воздуха и как можно более спокойным голосом выпалил:
- Ваш ужин! – стиснув зубы, он застыл ожидая что дальше будет. Лишь бы увидеть живого мага – остальное не так уж важно! Дверь легко отворилась сама собой, как бы приглашая внутрь. Быстро оправившись от удивления, Скваер шагнул в окутанную полутьмой комнату роскошь обстановки которой навалилась на него непривычной тяжестью, а тонкий запах неизвестных благовоний окутал его сознание, связав волю. Почти сразу он увидел перед собой девушку в изысканных одеяниях. Почувствовав на себе ее гневный взляд, ему вдруг стало страшно. Теперь он понял чего испугалась знахарка – маленький Скваер почувствовал присутствие Зла, которое исходило от волшебницы… Ложь его раскрыта – что делать? Страх взял его в клещи…

 Отправлено: 10.12.06 16:31. Заголовок: Re:

Как быстро оказывается, все может измениться. Слишком быстро. За те 300 лет, что Фабио провел в одиночестве, находясь в заточении в темнице замка, он привык равномерному, неспешному течению событий. Проходили недели, месяцу, годы, десятилетия и ничего не нарушало вынужденный покой Фабио. Но ничто не вечно, так и покою Фабио пришел конец. За последнюю неделю произошло столько событий, что хватило бы на столетие его предыдущей жизни.
Освобождение эль, долгое лечение и восстановление, а затем внезапное известие о надвигающейся беде. Война! Она всегда приходит внезапно, даже когда тебе сообщают разведчики о подозрительном шевелении на границах, даже когда толпы беженцев начинают тянуться с окраин к центру под защиту стен города, даже тогда не верится в её возможность, кажется что получится её избежать. И тогда известие о войне становится шоком для многих.
ВОЙНА!!! Но кто? Кто осмелился напасть на непобедимую империю с её прославленными рыцарями, а главное зачем? Чего он хочет? Денег, которыми славится процветающая империя. Железо, которыми так богаты её южные районы, а может быть земля, о плодородии которой слагают легенды. А может все вместе. Но хватит! Хватит вопросов! Все вопросы будут потом, после победы, когда враг будет стоять на коленях и умолять о пощаде, когда тучи заслонившие солнце разойдутся и родная земля вздохнет с облегчением, согретая его теплыми, ласковыми лучами, когда дети вновь начнут смеяться и забут, как они держали в руках мечи и луки, как они убивали, чтобы спасти свои жизни, забыть предсмертный хрип врага, проткнутого твоим мечом и пытающегося из последних сил дотянуться до тебя и забрать твою жизнь в счет своей.
Надо готовиться к войне, войне кровопролитной, беспощадной до последнего вздоха, ибо по поступающим сведениям враг идет жестокий. Он оставляет за собой лишь мертвую землю уничтожая все живое на своем пути. Сожженные деревни, убитые местные жители, включая беззащитных стариков, женщин и детей, угнанный скот, уничтоженные пастбища, поля с несобранным урожаем, вырубленные леса. По рассказам очевидцев понятно, что не скоро еще разграбленная, униженная земля сможет восстановиться и людям, чудом оставшимся в живых, грозит жесточайший голод.
Но одно больше всего беспокоило последнего хранителя замка. Зачем врагу такая невероятная жестокость, зачем вырезаются целые деревни? В этом чувствовался какой-то жестокий черный замысел, понять который Фабио пока был не в силах. Время, конечно, расставит все по свои местам, все неявное обнажится и предстанет открытым, вот только не случится ли все это слишком поздно, когда ничего уже исправить будет нельзя.
Но хватит думать, нужно действовать. За время заточения Фабио замок пришел в полное запустение и разруху. Некогда высокие и неприступные стены покрылись настолько крупными трещинами, что в нее можно было засунуть руку, кажется достаточно одного сильного удара осадного тарана и они рассыпятся в мелкую труху. Ров вокруг замка, многоводный и смертельно опасный, населенный крокодилами, пираньями и другими зловредными тварями, пришел в запустение, зарос травой и превратился в заболоченный ручеек, населенный, если только лягушками и опасный лишь тем, что враг при его виде мог лопнуть от смеха.
А замковые ворота? ОТ них осталось только воспоминание, сейчас они находились в таком состоянии, что в некоторых деревнях калитки на заборах выглядели лучше. Вот в таком неприглядном виде предстал перед Фабио замок.
Да - почесал голову Фабио, - и это притом, что возможно через неделю враг уже будет у ворот. И что делать? Даже если согнать всех крестьян, что, к слову говоря, не получится, потому что там уже хозяйничает Скваер и из работников остались лишь женщины, малые дети, да старики, которые не то что лопату, да и трубку в своих зубах уже держат с трудом и то ничего не получится. Эх, время, время! Где ж был Иксар месяц назад, как могла его разведка прозевать такую большую армию. Но что теперь говорить, остается лишь сожалеть об упущенном времени.
Ну что остается? Магия! Древняя тайна хранителей. Она передавалась из поколения в поколение в надежде, что никогда не понадобится, однако время пришло. Говорилось. Когда зло будет угрожать замку, когда враг будет стоять на пороге, хранитель может вызвать отряд рыцарей-храмовников, мирно спящих в усыпальнице в дальней части замка. Это мощная сила, поэтому вызывать её часто слишком опасно, последствия будут слишком трагичны. Насколько, Фабио не знал, да и проверять особо не хотелось, но выбора не было, приходилось рисковать.
Фабио тяжело вздохнул, сил у неокрепшего хранителя недавно вышедшего из лазарета оставалось мало, а работы было ой как много. Хватит киснуть - сказал сам себе Фабио - а кому сейчас легко? Скваеру, который без сна и покоя носится по деревням, пытаясь собрать хоть сколько то боеспособную армию, а может Иксару и Эль, которые отправились в тыл врага и каждую секунду рисковали своими жизнями. Да!! - тяжело вздохнул Фабио.
Хранитель пошел в библиотеку, где в тайной комнате содержались древние манускрипты, содержащие магию доступную лишь хранителям. Когда был жив отец Фабио - граф Талос, он запрещал своему сыну заходить туда, так что это поход был для Фабио первым. Вход в комнату был скрыт от посторонних и закрыт дополнительно отталкивающим заклятием, так что даже опытный маг врятли смог бы его найти. Тайная библиотека предстала перед Фабио в совершенно заброшенном виде. Стены, некогда покрытые коврами и гобеленами (судя по жалким остаткам, лежащим на полу) были совершенно голы. На полу лежал толстый слой пыли, настолько, что ноги хранителя утопали в нем по щиколотки. Деревянные стеллажи, на которых стояли книги, были настолько источены червем, что некоторые полки на них проломились и книги лежали в полном беспорядке. По всему было видно, что уже многие сотни лет здесь никого не было. Ну что ж, вперед!
Долго продлился поиск Фабио, но к концу дня он все-таки отыскал нужный фолиант, вышел в основную залу библиотеки, сел за стол, зажег свечу и стал читать.
В начале описывалась причина и история создания отряда рыцарей. Издревне на замок покушались многие искатели приключений, а зачастую и просто грабители, привлеченные рассказами о несметных сокровищах, хранимых в замке. А потому набеги на замок были частным явлением, порой замок осаждали целые полчища алчных грабителей, а потому в замок были набраны лучшие воины со всего света за большую плату. Но время шло, в стычках погибали воины, а возобновление шло крайне вяло. С целью обеспечить постоянную охрану хранители (тогда их было несколько) решили создать армию полуживых воинов, находящихся в анабиозе в промежутках затишья. Все погибшие воины проходили ритуал, в котором они обретали вторую жизнь и пополняли отряд избранных. Так, за много веков получился отряд около 100 лучших воинов, которых когда либо носила эта земля, воинов бех жалости и без страха. Им не требовался сон, они не знали усталости, не нуждались в пище, магия замка их питала, а главное они были практически бессмертны. Чтобы убить воина его нужно было изрубить на кусочку, а потом желательно сжечь, наложенная защита делала их неуязвимой практически для любой магии. Единственным слабым местом была зависимость от замка, вдали от него они теряли силу и умирали, магия замка, поддерживающая их жизнь, действовала только вблизи замка.
Хорошо, это все очень интересно, но как же мне их пробудить - спросил себя Фабио, листая страницы древнего документа. Найдя описание ритуала, он принялся его внимательно изучать, особо сложные фразы он повторял по нескольку раз, бубня себе под нос. Изучение длилось до самой ночи, нужно было все знать досконально, любая малейшая ошибка могла убить хранителя, а, значит, и похоронить все надежды на спасение замка.
Все - сказал, вставая Фабио, - все ясно, завтра с утра начну, а пока пойду посплю, наберусь сил, предстоит тяжелый день.
Хлебнув вина из бокала, недопитого Элькой, взглянув на красную луну, которая как бы чувствовала угрозу нависшую над этим миром, Фабио направился к себе в опочивальню. Не раздеваясь, завалился в постель и мгновенно заснул, успев, однако послать по менталу Эль мысленный позыв: Спи спокойно. Я рядом. Мы справимся! Во имя Замка! Во имя Мира! Во имя нашего народы.

 Отправлено: 10.12.06 23:56. Заголовок: Re:

Ты помнишь тот вечер…? – спросил собеседник Эль, где-то крикнула чайка.
Да! – Эль улыбнулась своим мыслям – Конечно помню!

Уже несколько дней в пути, и вот вдалеке появилась маленькая деревушка, в ней было все как положено: невысокие избы, дым из труб, домашняя птица разгуливала по улицам, где-то кричала ребятня, не далеко текла речка.
В деревню надо было прокрасться не заметно, Эль хоть и оторвалась от погони, но кто знает, случайно брошенное подозрение могло запросто ее рассекретить. Она ударила коня в бока и помчалась в сторону трактира, благо он стоял поодаль от древни. «Здесь есть маг. Хм! Очень слабый маг!». Не высовывайся! – по менталу кинула магу Эль. Она улыбнулась, когда поняла ,что местный маг и носа не покажет из своего дома, даже приказывать не надо было.

Милая деревня была! – сказал собеседник – ведь тебе так хотелась жить в таком месте, далеко от магии и всем что с ней связано.
Это было давно! – Эль снова ушла в свои воспоминания.

Она расположилась в своем номере и уже собиралась лечь спать ,как почувствовала тревогу. Кто-то пытается прокрасться в таверну! Кто это? – она улыбнулась – мальчишка! Вот его мне еще не хватала! – девушка задумалась – Амал! – из неоткуда появилась щенок сотканный из темного облака.

- А ведь он тогда еще маленьким был! – в этот раз Эль обратилась к собеседнице.
- И не важно что размером с молодого теленка! – усмехнулась собеседница.

Эль кастанула пару заклинаний, в комнате появилась девушка с черными длинными волосами, и неестественно темно синими глазами. – Ваш ужин! – прокричал в коридоре детский голос. Жестом Эль приоткрыла дверь, сквозняк из открытого окна доделал дело. На пороге стоял мальчик лет 9. Боится! – подумала Эль.
Спасибо, парень, моя собака как раз голодна, а детское мясо ее любимое лакомство! – сказала девушка с неестественно синими глазами. Парень обмяк. Из-за девушки вышел Амал, он клацнул зубами и облизнулся.
Стекла таверны содрогнулись из-за неестественного крика, а топот шагов на лестнице сотрясал пол на всех этажах. Было слышно, как хлопнула входная дверь на первом этаже. Эль подошла к окну и смотрела в след убегающему ребенку, а ветер преданно играл с прядью ее светлых волос, легкая улыбка коснулась губ девушки. Забавный он! – сказала девушка, отошедшая от окна, когда фигура мальчика растворилась в сумерках. Амал вместо ответа только облизнулся. Девушка-иллюзия исчезла.
- Зачем ты его отпустила? – раздался голос, в комнате резко потемнело.
- Еще не время! – огрызнулась Эль
- И даже не пытайся нас надуть! – угрожающе произнес голос. Он шел из большого хрустального шар, который Эль поместила на столике рядом с кроватью. Девушка подошла к шару.
- зачем мне его убивать, что он может сделать? – полюбопытствовала Эль
- Не сейчас, но потом он помешает нашим планам! – отозвался голос из шара. В комнате снова стало светло. Эль вздохнула и устало рухнула на кровать. – И что такого страшного может сделать этот мальчишка! Амал, мне кажется, наши господа что-то не договаривают! – с этими словами Эль погрузилась в глубокие размышления и уже престала обращать внимание, на назойливого щенка, который то и дело подставлял свою морду, для того чтоб его погладили.

- Я так и не убила его…- тихо сказала Эль
- Да, ослушалась и приставила надежно магического охранника, чтобы до 18 лет этот мальчик не свернул себе шею и остался жив. – продолжил мысль Эль собеседник в плаще.
- Мне в ту ночь сон приснился … в нем … был хранитель Замка, последний, теперь его Фабио зовут, так он просил не убивать парня, потому как тот еще много дел добрых сделает, и … надо его от Зла спрятать, понадежнее. Сума сойти, меня просили что бы я против свих пошла. Я, которая была … не важно … очень близка со Злом … и меня просили, обмануть своего…. – Эль уставилась на море.
- И у тебя это хорошо получилась, ты отвела взгляд посыльным, и они взяли ложный след. И сама спряталась в окрестных лесах от Святых Отцов твоего Мира.
- Давно я в нем не была! С тех пор как умерли родители!
- Не надо, Эль! Вспомни, ты ведь потом опять этого мальчонку в лесу встретила, вы тогда с ним здорово подружились!
- Да, он тогда прятался от настоятеля! Они ведь ему тогда не поверили, да и по шеи он схлопотал не то за вранье, не то за то, что пролез в трактир без спросу.


Прекрасный лес, в это время года с верхушек деревьев опадали последние лепестки цветов, было похоже на дождь. Из-за непрекращающегося плавного дождя, казалось, что лес сказочный, так казалось юной волшебнице, которая впервые видела подобное явление. Необъятные стволы уносили кроны деревьев к самому небу, из-за их густоты в лес попадал мягкий свет, кое-где пробивались лучи солнца ,и было видно, как попадавшие на них, пролетающие лепестки меняли свое цвет. Мох, как ковер покрывает землю, а на самом ковре замысловатыми узорами лежали разноцветные лепестки. Эль могла часами сидеть под каким-нибудь деревом и любоваться лесом. Но как-то раз прогуливаясь по нему ей на голову упала веточка, хорошо изучив местные явления, Эль поняла, что сама ветка упасть не могла. Почесывая ушибленное место она подняла голову, в верху на дереве сидел светловолосый мальчуган.
- Ты эльф? – даже не извинившись, и особо не церемонясь, спросил ребенок
- А ты спустись – помахивая палкой в руках сказала Эль – и я покажу тебе, какой я эльф!
- А если не эльф, то чего по лесу ходишь? – возмутился парень
- Тебя как звать? – Эль даже не думала отвечать нахальному ребенку
- Скваер! – все еще сидя на дереве, крикнул он, наверно, хотел, что бы его имя получше расслышали.

 Отправлено: 13.12.06 16:28. Заголовок: Re:

Он убежал тогда. Пес был настолько страшен, что хотелось просто бежать быстрее ветра, так, как никогда в жизни. А когда убегал – сбил с ног управляющего… В общем, досталось тогда ему ото всех. Сначала от управляющего – не очень сильная оплеуха дряблой старческой рукой – ерунда, а все закончилось очень серьезно – легионерской портупеей отца по пятой точке. Беззлобно, неотвратимо, в пол силы – как обычно…
В амбаре приятно пахло сеном и свежим молоком. Коровы довольно жевали сено и им не было дела до девятилетнего мальчишки, который не мог теперь даже сидеть. В общем то и самому мальчишке этому не было дела до этого – все мысли были об одном: кто же она, эта волшебница! Все это было страшно интересно, гораздо страшнее отцовской портупеи, однако сегодня уже бесполезно куда-то идти на ночь глядя. Зарывшись в сено, он заснул и снилось ему, как он убегает по ночному лесу от того чудища, ошибочно именуемого псом. Ноги как будто вязли в чем-то и мешали ветки, ударяя по лицу и чудище уже в одном прыжке… вдруг тьма позади разверзлась и появился кто-то источающий свет и остановил пса. Ничего не говоря, Свет коснулся его своими лучами, оставив ощущение безопасности… Закончилось все так же неожиданно, как и началось, выбросив сознание обратно в действительность. Потянувшись и шумно зевнув, Скваер поежился от напомнившей себя вчерашней экзекуции: зад все еще пылал, но чувства вины за содеянное как не было так и нет. Наполнив ясли зерном и поменяв воду в поилках на свежую, он закончил обычную свою работу не переставая вспоминать прошлую ночь. Больше всего коробила мысль, что не смог остаться, а испугался! А ведь обещал никого не бояться…Трус! Распаляя себя этой мыслью, он схватил свой деревянный меч и, стараясь не шуметь, побежал к таверне… Из темноты бесшумно появился отец, глядя вслед убегающему Скваеру:
- Вот засранец…
Таверна уже больше не приковывала общего внимания и вообще казалось всем уже не интересно посмотреть на волшебницу. Все не обращали никакого внимание на появившуюся на улице фигуру в плаще! Не обращая внимания на это, волшебница направилась к окраине села.
- Ну конечно! Видимо это волшебство такое – чтобы никто не замечал! – просиял Скваер и побежал следом, стараясь не выдавать своего присутствия. Волшебница же просто видимо вышла погулять – надоело наверное сидеть все время в доме. Собаки с ней не было. Похоже ей действительно нравилась эта бессмысленная прогулка: мальчик не понимал, зачем вообще надо прикасаться к деревьям , поднимать и рассматривать луговые цветы, а потом просто стоять возле лесного озера и ничего не делать – странно… наверное она эльф! Это они лес любят! Взабравшись с обезьяньей ловкостью на дерево, он стал наблюдать за волшебницей в надеже увидеть ВОЛШЕБСТВО, но ничего такого не происходило. Скваер ждал. Вдруг волшебница направилась к тому самому дереву в ветвях которого он спрятался. Растерявшись от мысли, что его заметили, Скваер засуетился и выронил свой меч и виновато посмотрел вниз. Внизу стояла волшебница, потирая набитую на лбу шишку – ее взгляд не сулил ничего доброго.
- Ты эльф?.... – лишь робко спросил он
- А ну спускайся вниз, мерзкий мальчишка, я покажу тебе какой я эльф!!! - взгляд ее искрил молниями, но не смотря на это надо было проявить мужество и спуститься, чтобы извиниться – так он был воспитан. К тому же его беспокоило не слишком ли пострадал при падении меч… Пока он спускался, волшебница уже рассматривала его деревянную игрушку. Шишки же на лбу как будто и вовсе не было …
- А если не эльф, то чего по лесу ходишь?
- И зачем тебе эта штука? – спросила она , разглядывая хитрые завитушки на гарде деревянного детского меча.
- Прошу простить меня за то, что мой меч осмелился вас ударить, но я его взял с собой, чтобы сразиться с тем чудовищем, от которого я бежал вчера… - детские ладони сжались в источающие решимость кулаки. - … хотя я и понимаю, что ваш пес сильнее тех, с которыми мне приходилось уже биться.
Ага! Теперь понятно, почему у местных собак такой затравленный взгляд! В мальчугане просматривалась та самая слепая решительность, которая так часто губит своего носителя и вызывает непонятное восхищение.
- Вы, людишки, такие странные… зачем ты шел за мной?
- Мне было интересно увидеть настоящую волшебницу! Вы ведь настоящая? – глаза пацаненка были широко распахнуты как будто он увидел настоящего Деда Мороза. Не того, который на следующий день становится обратно отцом, но уже без ватной бороды, а НАСТОЯЩЕГО!
- И все?... – усмехнулась она глядя на мальчишку сверху вниз
- Я еще правду знать хочу!
- Правду?! Какую правду ты хочешь знать? – волшебница вдруг посерьезнела. Примерно с такой же серьезностью она в свое время выжгла целый город, но теперь уже другое – деревенский сопляк лез в высшие сферы бытия своими маленькими потными ручонками!
Ей было давно уже скучно, а этот мальчишка своей наивностью неплохо забавлял:
- … настоятель говорит, что если ударили по щеке – надо подставить и другую, но я не могу терпеть, когда меня колотят. Я сделал как меня учили – подставил вторую щеку и получил по ней еще сильнее, но выполнив обещание, я сломал обидчику нос, но настоятель все равно меня наказал!... Почему?! Я же сделал, как он просил… - голос его от старой обиды задрожал – Вот я и хочу знать правду! Как поступать следует, кому верить?
Эль задумалась ненадолго, и, повертев в руках деревянный меч, отдала его обратно Скваеру.
- Терпеть удары – глупо! Чтобы пресечь эту глупость, надо уметь дать сдачи, но и самому следует избегать подобной глупости… понятно?
- Ну…. Не совсем! Я понял только, что терпеть удары глупо!... А вот еще вопрос: кто такие агнцы? А то нас постоянно так называют…
- Бараны! Послушные и добрые, которых сначала стригут регулярно, а потом на мясо! – засмеялась Эль
- Вот как? Зачем же они нас так называют, не понимаю…
- Кто понимает – оказывается на костре… тебе рано думать о таком.
-Понятно… - Скваер укрепил свой меч на поясе. Тяжелый для его возраста и уж больно заучено это движение было у такого мальца. Эль было скучно и она спросила:
- Ты просто так носишь эту штуку? – взглядом указав на меч
- Нет, конечно! – паренек постарался принять бравый вид, возомнив себя победителем драконов – не меньше! – Тетенька, покажите лучше фокус какой-нибудь…
Волшебница скривилась при слове «тетенька»:
- Тебя как звать?
- Скваер!
- Не говори так больше, Скваер! Вот тебе фокус… - неяркая вспышка и в руке у нее появился точно такой же деревянный меч – давай уж я тебе тогда покажу пару приемов, а то мне совсем уж скучно… - волшебница даже зевнула. – Попробуй напасть на меня. Только без фанатизма!
- Есть! – Скваер рывком вытащил свой меч и, резво подбежав, атаковал своим любимым ударом снизу-вверх-по-диагонали, но меч его был остановлен играючи крепким как стена блоком плохо сочетающимся с игривым смехом волшебницы. Что произошло дальше он не успел уже понять – оказался на лопатках в траве – Вот это да!...
Потом она ему еще удар с разворота показала как делать – тоже эффектно получается всегда, потом еще как обезоружить противника…
Незаметно солнце склонилось к западному горизонту и Скваер понял, что теперь будет невозможно как-то оправдаться перед отцом за такое долгое отсутствие. Что ж….оно стоило того! Неизбежность наказания его не пугала совсем.
- Все, беги домой! Тебя уже заждались наверное… - волшебница протянула Скваеру свой меч – точную копию его меча! У него от такого подарка перехватило дыхание и почти минуту он просто смотрел на подарок, стараясь отыскать в нем хоть одно отличие от оригинала.
- Спасибо!.. Огромное спасибо, тетенька… ой!... – тут он понял, что ляпнул не то опять
Волшебница стиснув кулаки злилась и вокруг нее в воздухе затрещали маленькие молнии
- А ну ка повтори…. КАК ты меня назвал?! – тут она подняла глаза и Скваер увидел, как в них отражаются огненные сполохи, а между ладоней ее собирается в комок пламя
-Ну…. я пошел тогда!.. – парень испуганно съежился и побежал прочь с мечами в руках , петляя, чтобы фаербол не угодил в него. Его быстро удаляющаяся золотая грива маячила еще некоторое время на фоне зеленой травы, пока не затерялась среди деревьев и стогов сена – это показался ей самый простой способ отделаться от этого «маленького братика», к тому же нельзя его подпускать к себе слишком часто, а то привяжется еще как репей – все дети такие…
Домой маленький Скваер вернулся пропахший копотью и с двумя мечами. Не таясь. Молча стерпел законное наказание и вторую ночь он уже не смог спать на спине. Утром он увидел травницу – вышла из дома, расхрабрилась сразу. Значит волшебница уже достаточно далеко уехала из села…
Приглушенный храп оборвался вскриком пробудившегося Скваера. Лоб покрыт испариной, волосы беспорядочно взъерошены… опять приснилось, что ему 9 лет! Рыцарь посмотрел на свои руки – совсем уже не детские! Такими уже орехи колоть можно как молотком! Да и меч у него уже совсем не деревянный…
- Блин… приснится же такое! Что-то не спится сегодня…. Пойду, караулы проверю что ли!..
Ночь как всегда покровительствовала хищникам, заставляя чаще биться сердца тех, кто к ним не относился, но сейчас даже волки перестали чувствовать себя хищниками, когда через их лес проходило оно. Или она – сказать сложно. Неслышный ее шаг позволял подкрадываться сзади к лесным оленям, которые такого не позволяют ни одному лесному зверю. К счастью для несчастных животных, они ее не интересовали - до следующей ночи она вообще была сыта. Золотые волосы и тонкие черты ее лица в ярком свете луны казались зловещими, но грусть в глазах выдавала в ней эльфийскую кровь – полукровка . Остановившись, она посмотрела на полную луну. Сегодня она была невероятно крупной, а чистое небо позволяло разглядеть на ней больше причудливых узоров, но они ее не интересовали тоже. Луна давила на нее приятной тяжестью, заставляющей живительную кровь ускоряться в бешеном пульсе и движениях.
- Исил… - прошептала она и тут же хищный блеск вернулся в ее глаза и большими прыжками она продолжила свой путь.
- Убей его! Попробуй его, если хочешь, но он должен умереть! – стачала набатом в сознании чужая воля – Убей…

 Отправлено: 17.12.06 04:03. Заголовок: Re:

Из глубины зеленного массива в сторону деревне спешно удалялась фигурка худенького девятилетнего мальчика. Еще тогда в след ему она послала пару заклинаний, специальных уберегающих заклинаний: одно чтобы скрыть Скваера от вездесущих глаз Тьмы, а второе - из-за которого ей потом пришлось не легко – поставила ему Хранителя. Самих Хранителей нельзя было создать, можно было только отпустить своего и приказать ему хорошенько следить за новым подопечным, пригрозив неминуемой расплатой, если Хранитель окажется не расторопным и с доверенным ему человеком что-то произойдет. Хранитель не был похож на человека, это было небольшое существо смесь маленького медвежонка с кошкой, с большими влажными аквамариновыми глазами, острыми ушами, и лапками как у медведя, что позволяло хранителю иногда становиться на задние лапы. У Хранителя были крылья, которые появлялись по его желания, небольшим всплеском светлых мерцающих капель. И теперь Эль видела, как за невидимым для человеческого глаза следом Скваера, стремительно летела маленькая фигурка, когда-то бывшего ее Хранителя.
Уже тогда Эль знала, кто она, но еще не знала, кем она хочет быть. Порождение Зла в чистом виде, от чего-то сомневалось, что это то, что ей надо.
В памяти Эль всплыли картины из ее детства.
Элесил!!! А ну слезай немедля в низ! – кричала ее мать. Она была высокой, красивой, светловолосой с большими голубыми глазами валькирией. Сейчас вспоминая ее Эль любовалась ее лицом, ощущала запах ее тела. – Элесил! Вот, негодница! – к ее Матери подошел высокий, утонченный, светловолосый мужчина с острыми ушами, и зелеными, миндалевидными глазами. Он посмотрел сначала на женщину, а мотом на девочку. И расхохотался. Его звали Аркуэнон Сайрон Локендил. Это был ее отец.
Девочка залезла на дерево следом за белкой, ей та хотелось погладить этого юркого зверька, но она поскользнулась на ветке, и зацепилась за сук огромным бантом за спиной, что помогло избежать болезненного падания. Белка сидела на голове у девочки и с любопытством наблюдала за происходящим в низу. Ей тогда было только пять лет.
- Малиша, погоди, сейчас я ее сниму! – все еще хохоча, сказал Локендил, положив руку на плечо ее матери. Он протянул вперед руку и бантик развязался. От неожиданного рывка в низ, девочка вскликнула. Маг кастанул простенькое заклинание и девочка упала на невидимую перину, белка все еще продолжала сидеть у нее на голове.
Воспоминание растворилось в памяти и перед глазами Эль снова был обрыв, закат и чайки.
- Элесил! – сказал собеседник – так нас называли только родители.
- Да… - тяжело выдохнула Эль.

Элесил… сегодня ты отправляешься академию магии! – строго сказал отец. По голосу было слышно, что он волновался.
Элесил .. нам надо кое что тебе рассказать – дрожащим голосом сказала мама.
И в тот вечер Эль узнала, кто она на самом деле, как ее нашли в разрушенном только что замке ее биологических родителей. Ей тогда рассказывали о войне между Светом и Тьмой. О великой войне, которую назвали Воина Хауса. Что на самом деле Эль является прямой наследницей Злых сил, что она и есть часть Зла.
- Понимаешь, дочка … тогда, в те времена, весы стали колебаться, Свет и Тьма не могли поделить этот мир и что бы восстановить равновесия были призваны все расы, населяющие этот мир, кроме людей, потому что именно люди использовались для решения разногласий между этими великими силами.
Все войска тогда собрались возле Замка твоих родителей, это был черный огромный замок, с тысячами башен. В окнах горел красные свет. На стенах были расставлены лучники, а под крышами, готовыми к бою, висели горгульи. Земля вокруг замка была на несколько километров занята армией нашей армией. Мы не должны были допустить последнюю стычку между добром и злом, наше войско было по середине. Черный замок, окружен огромным войском Равновесия, а нас окружало войско Света. Все ждали, напряжение летало в воздухе, ни кто не начинал. Представляешь тишина, казалось, что все даже дышать перестали, все ждали и вот по несчастной случайности, раздался детский плач в замке, такой громкий, раздирающий душу. Кто-то из Светлых магов не выдержал и над головами воинов в сторону замка полетел светлый шар, с каждым приближением он становился все больше. Кто-то тихи, сказал «Вот черт!», кто-то крикнул «Нет!». Из под крыш многочисленных башен сорвались горгульи…
Так начался великий бой между Светом и Тьмой. На нас лежала тяжелая задача, не допустить их столкновения, и приходилось отражать атаки и тех и других. Но план провалился, они все таки столкнулись: всего два человека - один светлый, другой темный столкнулись в бою один на один, все расступились ни кто не посмел им тогда мешать, все ждали и смотрели на их страшный танец смерти.

 Отправлено: 19.12.06 01:51. Заголовок: Re:

- Еды в амбарах почти нет. На всех не хватит… - управляющий тоскливо посмотрел на помрачневшего Скваера , - что прикажете?
- Значит так: обед переносится на после боя! А чтобы хватило на всех – устроим побольше лобовых атак… к тому же натощак воюется веселее, нет этой тяжести и желания поваляться в тенечке…. Вскоре отряд выступил.
Обоз хорошо охранялся – это было заметно сразу. Целая толпа вооруженных луками всадников сопровождала набитые продовольствием повозки, которые прогибались под тяжестью набитых в них еды и вина. Осунувшиеся на постных харчах лица повстанцев одернулись хищно предвкушая сытный ужин, но перед этим придется поработать и не все похоже доживут до ужина. Скваер вел передовой отряд, Исил руководила лучниками, которые расположились в заранее оборудованных секретах среди ветвей деревьев. Караван двигался по лесной дороге, растянувшись на несколько сотен метров – удобно очень для нападения! Так и сделали: по условному сигналу на всадников выпрыгнули из леса десятки мечников а целый рой стрел, ударивших с неба, утыкал авангард отряда. Дальше началась рукопашная схватка! Оборонявшиеся сбивались в кучи и держали круговую оборону, теряя людей с ужасной скоростью. Исход уже ясен и можно праздновать победу, но тут из повозок полетели мешки и тряпки, а из под них начали вылезать все новые и новые динарийцы, но уже в тяжелых доспехах и с длинными мечами – это была ловушка! Коварная, о которой похоже не знали стражники конвоя. Это под их тяжестью проседали повозки – целая толпа озлобленных пехотинцев врубилась в толпу повстанцев, которые не смогли сдержать такого удара и отступили, бросив раненых и убитых продолжая нести потери – не все успели убежать. Скваер и те, кто был с ним в первых рядах нападавших, оказались последними и пришлось пробиваться обратно к лесу. Само по себе это было самоубийством: закованные в тяжелые латы наемники динарийцев были опытными воинами, а их броня делала их почти неуязвимыми в то время как легкие кожаные доспехи повстанцев разрубались в легкую. Вот пару гигантов завалились на спину, схватившись за оперения тонких стрел, угодивших в узкие амбразуры их шлемов – Исил бежала на помощь набегу целясь в следующего, а за ней из леса хлынула толпа лучников. Их стрелы забарабанили по доспехам смертельным дождем, заставив мечников отступить. Отбросив в сторону подобранный в бою меч, Скваер схватил оглоблю от одной из повозок и принялся размахивать из стороны в сторону, стараясь угодить в шлем. Через несколько ударов палка разлохматилась и стала еще бесполезнее. Судорожным взглядом он увидел в ослабевшей руке одного из убитых Исил врагов огромный меч, такой же как и у остальных мечников. Меч был что надо! Извернувшись, Скваер тут же достал одного по шее. Металл разошелся и голова врага завалилась назад, повиснув за спиной на кольчуге, а стрела Исил выцепила из шеренги стоящего рядом здоровяка, который повалился следом.
- Ну и меч! – Скваер восхищенно осмотрел трофейный клинок - Рубите им головы: без них они беспомощны! ….А тебя кто сюда звал? – закричал тут же он, чтобы пересилить звон скрещенной стали и крики сражающихся.
- Работай своим мечом, рыцарь… не время спорить! – Исил уже целилась
Стараясь не пропускать к ней врагов, он защищал ее, успевая рубить в ответ, но все меньше друзей у него оставалось за спиной, ведь у них не было таких мечей …
- Отступаем! Исил, отвернись! – Скваер бросил под ноги мечникам дымящийся сверток, вызвав замешательство врага. Яркая вспышка, ужасный грохот - и сразу несколько динарийцев разлетелись на куски. Не спасли даже доспехи! Вонь сгоревшего взрывного порошка горчила, в голове звенело, но путь теперь есть. Схватив Исил, Скваер бросился к образовавшейся ямке вокруг которой валялось то, что совсем недавно глухо рычало из под доспехов, махало мечом и хотело убивать, а теперь лежало кровавым месивом плохо прожаренного взрывом мяса… Полуграмотные мечники слишком туго соображали, чтобы быстро понять причину происходящего или даже хотя бы что вообще произошло, поэтому Скваер оторвался от них, увлекая за собой опешившую Исил. Ноги вязли в предательски липкой грязи, но и преследователям приходилось не лучше: исторгая отборную ругань, толпа латников… нет, обычных разъяренных мужиков с большими ножами и все в железе – такие не щадят ни кого!
- Вот черт! – рыцарь взглядом обвел всех тех, кто выжил. Совсем не много, но зато теперь это уже ветераны, не все еще пропало… Стараясь подбадривать себя и не думать о погоне, Скваер убегал, но тут вдруг послышался конский топот. Судя по звуку, конь был огромен! Вот наконец латники расступились и из-за их спин показался огромный буйвол на холке которого сидел огромный как дом мужик с хорошо прокачанной спиной и руками – остального из-за шкур, в которые он был замотан было не видно, но так даже лучше. Лысая как колено голова с единственной прядью черных волос на макухе, казалась слишком маленькой по сравнению с массивным туловищем. Огромные его ручищи держали толстую цепь, которая была намотана на шею буйвола, позволяя всаднику им править. Лицо варвара исказилось в хищной ухмылке, едва заметив Исил, наемники еще сильнее расступились.
- Ну и тварь…. Исил, можешь долбануть по нему магией?
- Я умею только лечить… прости
Тем временем варвар спрыгнул на землю, а поводья кинул наемникам. Буйвол тут же начал рыть копытом под собой землю и подпрыгивать, но 40 человек пока справлялись, удерживая тварь цепями.
- Давно… давно очень мне не попадалась такая добыча! Вы из тех, кто уничтожил мой народ и теперь я на вас отыграюсь за все, особенно на тебе, остроухая … - варвар снял пристегнутую к седлу огромную двойную секиру
- Попробуй только тронь ее, чудище! – Скваер распалялся все больше и силы возвращались к нему тем более что путь к отступлению отрезан…
- Да? И что же мне может сделать плохого такой человечек как ты? – прохрипел гигант приближаясь
- Попробую достать тебя вот этим мечом! Но перед тем как ты умрешь, скажи мне свое имя, варвар!
-Хм… Что ж, я Туккарам, сын мертвого вождя, мертвого племени, но сегодня умрешь ТЫ!
Варвар сходу ударил, но Скваер ушел в сторону едва успев – слишком легко этот верзила размахивает топором! Откуда в нем столько ненависти? Видимо в самом деле он из тех северных племен, которые отказались служить королю, так как их вера не позволяла признавать над собой кого-то, кроме их божества… Глупые и наивные – их конечно же всех вырезали королевские солдаты, но, видимо, не всех.
- Ты можешь кого-нибудь порезать этой штукой! Видимо мне придется тебя убить… - храбрился Скваер, но сам лишь отбегал и защищался. Туккарам все больше злился, глаза его налились кровью, а зубы угрожающе стиснулись. Стал больше ошибаться, упирая секиру в конце удара в землю, но и Скваер уже не так резво отпрыгивал от атак! Варвар бился умело: отражал нечастые выпады, подставлялся подманивая рыцаря на удар, но не получалось, как вдруг почувствовал он, что левая нога онемела и сгибается под всей тяжестью его веса как чужая! Опустив взгляд, варвар увидел широкую рану у себя на ноге, прямо под суставом, но боль пришла чуть позже, хотя ноги он уже не чувствовал.
- А-а-а…. Будь ты проклят, рыцарь! – взвыл уползая прочь варвар, опираясь на секиру и здоровую ногу, оставляя после себя четкий кровавый след.
Скваер даже не успел порадоваться своей победе, осознав разом безвыходность положения, увидев мертвых повстанцев, вдавленных в грязь и печальные глаза Исил, он решился. Преклонив колено и воткнув меч перед собой и возложив на рукоять его ладони, глаза сомкнулись, а губы зашевелились читая молитву от которой воздух вокруг него пропитался вдруг незримой силой, приведшей в движение потоки воздуха. Меч наполнился тусклым аквамариновым сиянием. Молитва на незнакомом языке слышна была каждому, хотя лицо Скваера стало неподвижным и безучастным. Заподозорив неладное, наемники вскинули мечи и устремились к рыцарю, чтобы не дать ему закончить. Все они были искусные воины , но оказавшись всего в трех шагах от своей цели, в воздухе грянуло «…AMEN» и глаза рыцаря разверзлись, излучая холодный ровный небесный свет. Выдернув клинок из земли с противоестественной для людей скоростью, то, что только что было Скваером , круговым ударом рассекло панцири ближайших воинов с легкостью, как раскаленный до бела нож разрубает пластину из воска., но вид павших товарищей не остановил их всех и часть ударов достигла своей цели. Рыцарь должен был уже истекать кровью и корчиться в грязи от боли, но вместо этого продолжал рубить – вот тогда и стало понятно тем, кто выжил, что из них не уцелеет никто. Так и вышло. Разрубив последнего нападавшего, рыцарь спокойным твердым шагом, стараясь обходить тела, направился к замеревшей Исил. Подошедший к ней Нескваер посмотрел на нее холодным взглядом и краешки его губ на миг преобразились в какое-то подобие улыбки, едва заметно, но тут же все исчезло: свет угас, меч опять стал обыкновенным и выпал из ослабевших рук, а раны открылись разом несколькими рубиновыми ручейками. Тяжелый вздох вырвался из его груди, а ничего не понимающее сознание кричало в обессиленном теле. Подкосившиеся ноги коленями уперлись в грязь и весь бы он сам оказался бы там, если бы Исил не подхватила его и, оттащив туда, где трава густа, уложила его на свой плащ. Стараясь не суетиться, она извлекла из своей походной сумки флакончики с лечебными зельями – как раз на такой случай!
Похожее на опьянение состояние не позволяло даже пальцем пошевелиться, но голос откуда-то снаружи, где так всегда было плохо, где всегда приходится что-то делать, куда-то идти и куда так не хочется возвращаться – он звал! Он умолял вернуться, хотя друзья были рядом, снова живые и они тоже звали:
-Извините, я к вам обязательно вернусь, но сейчас мне надо сделать там еще кое-что…
Молочная дымка рассеялось, а небольшое покалывание оказалось пощечинами, которые Исил ему отвешивала одну за одной, чтобы не дать уснуть. В смысле Уснуть по-настоящему, насовсем!
Повстанцы робко выбирались из своих лесных укрытий, потому что многие из них в первые видел столько крови и мертвецов. Огромный бык в страхе пытался убежать, но застрял среди деревьев – то ли из-за того, что такой огромный он был, а лес густой, то ли просто цепью зацепился за что-то…
Сознание Скавера пронзило что-то, что осталось в его душе после того Небесного Гостя, острая догадка, пронзительная, как ледяной ветер. Он просто почувствовал ее, а время замедлило свой бег и Скваер увидел, как толстая оперенная стрела летит прямо в склонившуюся над ним Исил. В самых мельчайших деталях Скваер рассмотрел каждую неровность, грубый наконечник из добытой кем-то стали затем старательно выделанной в цепкий наконечник, который теперь вот-вот вонзится в одно из самых удивительных созданий Творца…. – НЕТ! Этого не должно быть!!! Почему кто-то осмелился лишить ее жизни?! Измученная полу живая плоть содрагнулась под действием чудовищной силы импульса! Вскинув левую руку превозмогая боль и бессилие, он удовлетворенно почувствовал, как она попала в его сжатую ладонь, но, пробив ее насквозь, шла дальше и лишь увязнув во второй вовремя вскинутой руке, остановила свое движение. Он так и провалился в полубредовое состояние, с пробитыми стрелой руками.
- Чертово эльфийское отродие! Я буду давить вас всех всю свою жизнь – варвар в луже собственной крови, уперевшись спиной в дерево, держал в руках динарийский лук стрела которого едва не убила Исил. Отложив в сторону бутылочки с лечебными зельями, она взяла свой лук и решительным как приговор шагом направилась к одноногому верзиле находу выдернув из стоящей рядом повозки стрелу.
- Тебя уже не переделать… ты умеешь только убивать. – с упреком, сдерживая слезы почти прокричала Исил, вскидывая лук.
Он не пытался молить о пощаде или закрываться руками – просто сидел, стиснув свою секиру. В награду за это, она ему подарила легкую и быструю смерть.

 Отправлено: 05.01.07 23:33. Заголовок: Re:

Огромное войско, состоящее наполовину из купленных динарийцами наемников, среди которых было полно всякого сброда, укрывающегося от правосудия на родине, бывших солдат разной веры и рассы, а так же обычные авантюристов, жаждущих поучавствовать в разграблении 1-2 городов, встречало брошенные села и небольшие гарнизоны. Колодцы на их пути были отравлены, посевы в спешке убраны, а то что увезти неудалось - сожжено... Были, правда, и такие, кто остался, но жители таких глухих деревень небезосновательно уповали на собственную недосягаемость в лесной чаще. В таких деревеньках о войне ничто не напоминало, как будто ее и нет вовсе, но все меньше и меньше их оставалось, так как всюду сновали шпионы захватчиков и их разведотряды.
Тьма сгустилась над тем местом, где случилась битва, где с пробитым стрелой сердцем в траве лежал окровавленный гигант, который и после смерти казался настолько внушительным, что лесные звери не тронули его, но едва в ночном небе среди рваных черных туч появилась бледная Луна, осветив все воруг своим мертвым светом, волки в спешке убежали откуда пришли, потому что рядом была та, кто издалека учуяла залитую кровью поляну. Дранящий запах заставил биться сердце чаще, напоминая о том, что пора бы уже и поесть. Улыбнувшись зловеще, она как тень неслышно зашагала среди мертвецов с сожалением прикидывая сколько "вкуснятины" пропало зря... вот хотя бы этот здоровенный. Вампиресса склонилась над толстой шеей варвара, но обостренное восприятие заставило ее отпрянуть, уловив начавшийся тлен:
-Опять придется побираться зверушками...

 Отправлено: 09.01.07 15:50. Заголовок: Re:

Опять темно. Холодно. Что это за запах?! Такой знакомый!. Это же…!
Эль открыла глаза, и резко вскочила с кровати. Вокруг нее стояли люди в черных плащах с серебряными узорами. Эль быстро окинула комнату взглядом. Комната освещалась настенными факелами и канделябрами, которые держала окружившие постель Эль силуэты. На каменных стенах висели гобелены, с знаками Зла и Черного колдовства, на некоторых были изображения драконов, и гибнущих людей. Сама Эль находилась на большой кровати между двумя окнами. В комнате были все необходимые атрибуты для обеспеченной особы. Девушка перевела взгляд на окружающие ее фигуры.
- Каул, Талион, Алм, Хвинд, Рут, Аус и Милм! Черт, как я тут оказалась!? – с досадой в голосе произнесла Эль, проведя глазами по всем 7 фигурам. Одна из темных фигур протянула к Эль ладонь, на ладони было кольцо. То самое, которое она отдала Хару, перед боем.
- Добро пожаловать домой! – басом проговорила фигура, стоявшая ближе всего к кровати. Дверь в комнату распахнулась, и в нее вошел высокий, красивый мужчина лет 35.
- Эль, племянница, с возвращением! Наконец ты очнулась! – семь фигур расступились, что б пропустить его к кровати.

 Отправлено: 15.01.07 19:53. Заголовок: Re:

«Вот он твой мир, Эль. Вот твой народ!»
Эль прогуливалась по саду замка. В низу кипела жизнь огромно города. А далеко на горизонте шел пар из разлома. С тех пор. Как он появился, замки в этом мире строятся не на земле, а с помощью магии и техники они парят в небе. Эль смотрел на клубящийся пар из разлома, по щеке скользнула слеза.
- Племянница! – послышался радостный голос. Эль смахнула слезу, и уже улыбаясь, повернулась в сторону от куда шел дядя. – Я вижу тебе уже лучше! Ты подумала над моим предложением? – глаза его светились от счастья, как не странно, но он любил свою племянницу, хотя она и была прямой наследницей на трон Темных, что означала для него потерю власти над миром Темных.
Эль смотрела на счастливое лицо дяди – Баин, спасибо тебе, что помог мне тогда, разобраться со Злом ,которой таилось в нашем мире. Ведь если бы не ты, меня могло не быть.
- Ну, да что ты! Я только нашел источник, но ты сама смогла с ним справиться, моя помощь…
- И все же тогда я так быстро перешла в другой мир, что не смогла поблагодарить тебя!
- Мне очень тогда помог твой приемные отец, ах! Как он тогда себя ругал, за то что отправил тебя учиться в этот колледж!- Баин задумался, наступила молчание. Эль сделала несколько шагов в сторону дяди.
- Спасибо! – тихо проговорила она, глядя в темно-синие глаза дяди. Он улыбнулся.
- Значит, ты теперь ввязалась в еще одну войну? – беззаботно сказал Баин.
Да. Опять зло хочет переманить меня на свою сторону! Мне повезло, что кольцо попало к вам.
- Ха! Нам пришлось за него поторговаться, но это не помогла, так что мы его просто выкрали ночью. Эль, я честно тебе сказал, что не знаю, как оно попало в наш мир, и что случилось с этим молодым человеком. Я уже отправил своих людей на его поиски.
- Спасибо, дядя. Я тебе верю! – Эль отвела взгляд в сторону «Хаар, где ты?»
- Вижу, ты еще не определилась?
- Нет, я все уже решила! Дядя, спасибо тебе за помощь и зато что замещал меня на троне, но… это не мое место, я не правитель. Прости! Я должна вернуться к своим друзьям, и сражаться рядом с ними. Я не могу бросить их в такой момент. Так что … как только проведем церемонию, я покину этот мир. Дядя, ты станешь полноправным правителем народа Темных.
- Эль, спасибо, но твой отец… Ты уверена!? – на его лице отразилась жалость, и боль.
- Байн, ну сам посуди какая из меня королева? Мне нравится, что ты сделал с этим королевством, у меня бы так не получилось. Я рассеянная, неуклюжая…
- Эль, ну не надо… – хохоча, перебил ее Байн. Эль подхватила его смех.
На краю огромного сада в воздушном замке, над миром освещенным, ярким, теплым солнечным светом; окрашенным в различные цвета, стояло два счастливых человека. Они могли хорошо маскировать свою боль и печаль, потому что чувствовали, что сейчас лучше смеяться над всем - так они негласно помогали друг другу.

 Отправлено: 08.02.07 10:51. Заголовок: Re:

**********
Прошло около двух месяцев...
- Смотрите, динарийцы не растягиваются ни на запад ни на восток, - сказал граф Труа. – Они что-то готовят. Видимо, хотят отомстить нам.
- Скорее они мстят мне, - произнес Король, сидя у самого камина в кресле.
- Насколько я знаю их предводителя, он жаждет крови всех нас... – стукнул посохом в пол Фабио. Он отвернулся от окна, за которым виднелись крыши домов:
- Как мистраль срывает листья с деревьев, так и мы сметем их. Пусть приходят!
- Будем надеяться... – неуверенно произнес граф. – Они собирают все свои силы, все, чем располагают. По-видимому, решили отступить от своей тактики.
- Им не хватает мастерства – глаза заслонила жажда... Двигаясь полукругом, они могли бы подтянуть свои тылы, прежде чем дальше наступать. По флангам у них сейчас свободные земли, враждебные им силы могут попытаться окружить их.
- Но если этот их маневр удастся, динарийцы расчистят себе дорогу до океана. И дальше для них все будет просто.
- Через несколько недель эта огромная сила будет у наших стен, - поднялся Король. Надо что-то делать.
- Прежде всего, - Труа похлопал по свернутой в рулон карте, которую держал под мышкой. – Нам надо изучит вот это.
- Ну что ж... Посмотрим, - сказал Правитель.
Граф аккуратно разложил карту на столе, прижав по краям кубками. Все присутствующие склонились над ней. Это была карта королевства и близлежащих земель.
- Их путь лежит вдоль реки, по восточной стороне, - граф указал на «название реки». – По рассказам разведки они должны быть здесь, - он указал пальцем на предгорья «?», - примерно через неделю. Нужно послать туда отряд, который бы сообщал о перемещениях врага. Пока он достигнет наших земель, мы успеем сгруппировать силы.
- Наши силы невелики, - О’Дотт перехватил посох поудобнее, - борьба сведется к обороне.
- Мы хотим лишь остановить динарийцев, - в голосе Правителя слышался сарказм, - больше нам не надо ничего.
- Ты совершенно прав, - граф нахмурился. – Нас слишком мало, что бы атаковать их. Мы должны показать ихнему правителю, что нам не страшна вся их мощь, что бы они еще не придумали, и что попытки проникнуть вглубь страны – бессмысленны.
- Сражаться с Империей в открытом бою – полное бузумие... Но все же не мешало бы подыскать удобное для нас место сражения.
Труа указал на юго-воток от реки.
- Самые мощные башни здесь. Да и местность вполне подходит. Наши войска можно расположить на холме, в то время как силы врага будут вязнуть в болоте. Но мне кажется место для атаки будем не мы выбирать.
- Если только кто-нибудь не приведет их туда, куда нам нужно... – тихо проговорил Фабио.
- Что же заставит их поступить именно так? – граф с улыбкой посмотрел на обитателя Вечного Замка. – Как вообще это можно сделать?
- Думаю, с помощью 200 войнов вполне удасться. Так псы пасут стадо...
И Фабио изложил свой план.
.......Король пригладил усы:
- Будь я немного помоложе.... я бы тоже придумал что-то похожее. План мне нравиться. Он может сработать, но для этого на нашей стороне должна быть удача.
- Удача и терпение... Отряду придется постоянно быть на чеку – огромное физическое и эмоциональное напряжение... Выдержат ли люди?
- По моей просьбе еще с вечера отобраны две сотни наиболее выносливых, - вновь проявил прозорливость Фабио. – Они могут выступить в любой момент. Я знаю, что они справятся.
- Кто поведет их?
- Следует выбрать из них самого толкового и объяснить ему задачу, которую надо выполнить.
.....С ног до головы затянутый в железо, в стальном шлеме, скрывающим лицо и голову, с длинным острым мечом и щитом, без каких-либо гербов и знаков различия, Азнавар Крип вскинул руку вверх, давая знак остановиться. Отряд был вооружен до зубов. Луки, пращи, топоры и копья – все висело за спинами воинов, было привязано к постромкам лошадей и приторочено к седлам. Азнавар спешился и низко пригибаясь направился к ближайшему холму.
На вершине лег на живот и заглянул вниз, в долину, по которой текла река. Впервые так близко и ярко он увидел мощь Империи врага.
Огромные орды двигались в южном направлении – маршировала пехота, гарцевала на экзотических зверях кавалерия.
На ветру колыхались боевые знамена, штандарты покачивались на длинных древках.
Впереди всех ехал недавний посол. Дрожала земля, и разносилось далеко вокруг бряцанье оружия.
Крипу некогда было разглядывать войско. Его внимание привлекала река, по которой медленно плыли баржи. Их было очень много, казалось, они касаются бортами друг друга.
- Это то, что нам нужно. Надо успеть их обойти, - прошептал он лежащему рядом товарищу.
Они сбежали с холма и , вскочив в седло, Крип дал знак следовать за ним.
Они гнали коней почти весь день, потом на горизонте осталось маленькое облачко пыли – армия неприятеля. Река была свободна от кораблей. Здесь она сужалась и мелела, шла по древнему каналу с каменными берегами. Один берег был ровный, другой шел под уклон, в долину. Через «название реки» был перекинут каменный же мост.
В сумерках они осмотрели каменную кладку, опоры моста и дно реки. Вода леденила ноги. Построенный еще за долго до рождения прадеда Крипа, канал ни разу не восстанавливался. Строители зачем-то меняли русло реки. Нужно было найти каналу иное применение.
Как нельзя кстати пригодилось изобретение Скваера – самого молодого жителя Замка над Вечностью.
Азнавар расставил воинов согласно обстановке – вскоре камень канала был усеян мешками с Горячим Пеплом.
Ночь работы – и мост с грохотом упал в воду, поднял облако брызг. Река бурлила, огибая загородивший русло мост.
Утром она текла по долине, а по прежнему руслу бежал лишь едва заметный ручеек.

 Отправлено: 10.02.07 16:43. Заголовок: Re:

Часовой, не молодой уже воин видавший виды, второй час наблюдал за тем, как на горизонте мелькают конники из чьего-то разведотряда:
- Вынюхивают...
- Сколько их там думаешь? - спросил глядя в даль второй часовой, оперевшись на большой тяжелый арбалет и сделав пару глотков сидра из глиняного кувшина в ивовой оплетке.
- Много. Больше чем нас.
================================
Скваер спал.
- Скваер… - прижавшись к гриве, он пытался сберечь побольше тепла, укрываясь от встречного ветра и некоторое время продолжал ехать так же., как будто не замечая окрика. Но всадник не сдавался и, выругавшись, пришпорил своего коня, выравнившись с поникшим Скваером, на что тот его вяло поприветствовал.
- И мой господин так же приветствует тебя! – молодой воин с ничего не выражающим лицом при этом выпрямился в седле – И он был бы рад, если к его отряду присоединился еще один рыцарь… Наш орден возвращается из дальнего похода, но он уже не столь многочисленен, как ранее, а в родных краях, куда мы держим путь, не все спокойно. Становись, рыцарь под наш стяг и ты не будешь нуждаться ни в золоте, ни крове, ни в возможностях вершить подвиги!
- Да? В таком случае скажи своему господину, что я принимаю его приглашение: мне как раз захотелось хорошо поесть….
Он не стал расспрашивать, что за барон позвал его на службу – и так было видно по гербу на щитах рыцарей кто их господин – барон Кристиан, который славился своими мальчишескими выходками и стремлению к самовыражению, поэтому был частым гостем на королевских турнирах и слыл блюстителем законности и порядка. И платил всегда исправно, чему способствовало дальнее родство с самим графом Труа, чье немалое состояние было столь огромным, что немного перепадало и вот таким дальним родственничкам. Ничего идеального нет, а поэтому будучи неплохим конником, в тактике он был посредственен, что с запасом компенсировалось наличием толковых советников, более искушенных в секретах воинского обмана и организации боя, чем барон Кристиан, привыкший больше пользоваться их результатом и срывать овации при дворе. К тому же он действительно соответствовал своему образу и совсем не удивительно, что большая часть молодых девушек при дворе в тайне от всех почитали его… Правда, по слухам, кто-то все же раскрыл эту тайну, Кристиан всякий раз бросал все ради очередного похода. Если бы возможно было кому-то в королевстве, кроме короля, его брата, его кузена и сестры самые изящные доспехи, то им бы оказался непременно барон Кристиан! Впрочем, про него еще и слухи какие-то распускали нехорошие…. но Скваер, молодой сухарь в душе, не склонен был прислушиваться к сплетням кухарок и трактирщиц. Пусть даже весьма не дурных внешне…впрочем не важно.
Само собой и оказался он на пути потрепанного отряда барона Кристиана совершенно не случайно: выяснив заранее и взвесив шансы, Скваер продал свою клячу и добавив все, что у него было, купил себе коня поновее и постарался сделать так, чтобы его заметили. Зато теперь на щите его, где ранее не было ничего, кроме следов ржавчины, походные подмастерья уже малюют герб родовитогого и до неприличия богатого рыцаря, а на массивном столе, где он вдруг оказался – хорошее вино и горячее жаренное мясо.
Адская боль вырвала сознание из приятных воспоминаний. На миг ему показалось, что целая бригада обозленных чертей отрывают от него руку по кусочкам, но распахнув глаза из которых непроизвольно брызнули слезы, он увидел вместо чертей Исилл, держащую в руке тряпицу с разлохмаченными краями, которая была вся в бурых пятнах скваерской крови. Резковатый запах лечебных мазей неприятно шарахнул незримым кулаком прямо в нос, из-за чего следующий вдох Скваер сделал ртом.
- Что за…..
- Не шевелись! ….. Извини, что больно получилось – я думала ты не почувствуешь…
- Почувствовал. – Скваер взял себя в руки…. хотя нет – их же как раз обматывали новыми тряпками! – Сколько я … так? – спросил он внутренне сжавшись в ожидании чего-то вроде «неделя» или даже «две недели».
- Все произошло только вчера…. А сегодня твои руки чудесным образом покрылись коростой! Завтра вообще все пройдет, вот только пусть мазь подействует… - Исилл сияла, глядя на то как все быстро заживает.
Скваер взглядом скользнул по липким компрессам, которые Исилл накладывает ему на руки – это от них такой поганый запах! Вот и еще один парадокс этого мира…. лекарство тем полезнее, чем нестерпимее от него вонь! Оборвав мысль на этом, он вдруг вспомнил, как стрела продырявила его ладонь увязнув во второй…. что дальше – провал и океаны боли.
- Я остановил стрелу?
- Остановил! Спасибо, что спас меня … своими руками ты отвел ее от меня и немного замедлил. Она воткнулась в какого-то беднягу, но мой отец его уже вылечил! – засмеялась она. – Ты бы еще голову подставил!
- Это было бы жестоко по отношению к стреле…. – скаламбурил тут же успокоившимся голосом Скваер - Хорошо… хорошо…. – вновь уснул он, тут же перестав замечать жуткую вонь лечебной мази и ноющую несильную боль в руках.
Исилл не стала ему говорить, что на ней была надета крепкая кованная кольчуга, от которой эта стрела отскочила бы как игрушечная… а вместо этого приходится накладывать повязки на этого вояку – хорошо хоть нос заложен и мазь не чувствуется! Но, хоть и глупо… все же так приятно! Улыбнувшись, она бросилась прямиком к лесному ручью, чтобы не дать мази впитаться в кожу навечно.
=============================================================
До повстанцев стали доходить дурные вести о том, что Замок уже почти окружен многотысячной армией южан и что все на их пути разорено, из-за голода и войны кладбища разрослись непомерно, но все чаще людей хоронили прямо у дороги или вообще хоронить было некому. Часто динарийцы даже не заходили в деревни, перед въездом в которые висело рваное черное полотнище, обозначающее , что в селении чума. Люди убегали в леса и нередко получалось так, что сбивались в стаи, живущие по законам зверей – грабили и убивали, признавая власть лишь силы и оружия
- Грязные ублюдки! – Скваер непроизвольно одернулся – надеюсь никого в плен не стали брать?
- Нет, как вы и велели…. – прокричал всадник, доложивший о недавней стычке авангарда отряда с одной из банд лесных разбойников. Неопытные, но жадные до чужих кошельков и жизней – те, кто до войны гнул спину на господ и копил злобу, а почувствовав безвластие, превратились в стервятников: любимая их добыча была беженцы из числа женщин, стариков и детей. Как правило с ними они справлялись, а вот тут им не повезло – на них вышел отряд повстанцев, от которых они даже спрятаться не смогли… Разведчики повстанцев во главе с Исилл сбили их с деревьев своими стрелами и утыкали ими тех, кто бросил оружие в надежде любой ценой выжить… Оставили только одного совсем еще юного подростка, который и указал повстанцам логово бандитов. Там Исилл и еще несколько лучников нашли награбленное разбойниками барахло простых крестьян, убитых по дороге этими мерзавцами, немного серебра и еще меньше золота. А еще освободили тех, кто томился у них в плену – это были одни женщины, которых, судя по всему, готовились продать в рабство… Забрав все, что могло пригодиться, лучники подожгли землянку.
Скваер даже не поинтересовался потерями. Его гораздо больше беспокоила его правая рука, где розовел глубокий шрам. Обмотанная тряпицей, она ужасно чесалась и, стиснув зубы, он пытался хоть как-то отвлечь от нее свои мысли:
- Исилл, есть потери?
- Нет. Похоже они не привыкли получать сдачи ….- колчан ее был полон лишь наполовину.
- Ступай вперед и скажи людям, чтобы одели брони… - взгляд его стал опять безучастным, но она знала – это не просто так. Может и не выспался просто из-за того, что почти всю ночь смешивал какие-то порошки, бормотал что-то…. Утром придирчиво выбирал какую кольчугу одеть, всем видом своим показывая дурное настроение, сам обошел весь лагерь и проверил готовность людей выдвигаться. А не давно, еще когда с пробитыми руками валялся, запретил пить вино 2 недели! Уже тогда знал, что выступить придется, а ведь всадник Магистра с просьбой вмешаться пришел только через неделю…
- А что, может быть бой? – всадники вокруг насторожились, стараясь отыскать этому хоть какие-то признаки, вслушиваясь в голоса лесных птиц, но…. ничего.
- Чувство у меня недоброе.… а если честно, то за следующим поворотом лес закончится, а там надо быть в готовности к бою. – Скваер принял гвардейскую выправку – Потерпите, скоро уже. Уже близко вход в тоннель, который приведет нас в Замок!
По приказу Исилл воины надели тяжелю броню, а лучники приготовили стрелы. Весь отряд растянулся на много сотен метров, в конце которой неспешно тащились повозки, в которых ехали жены и дети воинов, а кроме них еще полно было абсолютно «левых» типа тех, которых освободили у разбойников. Окинув с пригорка взглядом этот кишкой растянувшийся обоз, Скваер с досадой плюнул и сто раз подряд нецензурно пожалел, что поддался уговорам Исилл и «ее командиров» и не оставил их всех там, в старом лагере.
Вход удалось найти не сразу. Небольшая пещера среди корней дерева-исполина кроме того, что была тайным входом, оказалась еще и логовом старого бурого медведя. Огромный как дом, он встал на задние лапы, стараясь подмять тех, что были ближе, но смог лиши полоснуть когтями одного из воинов перед тем как десяток копий вонзились ему в сердце. Позади уже бежал Скваер:
- Шкуру! Шкуру не попортите…. Отставить! Отставить стрелы! Он и так уже…..
Воин, которого медведь достал своими когтями с благодарностью смотрел на Скваера – броня все же пригодилась! Несколько охотников тут же стали снимать шкуру, а отряд стал продвигаться дальше. С виду тесная пещерка постепенно превратилась в просторную залу, где даже всадникам не приходилось склоняться к гривам. Удалось даже протащить повозку Лотара – куда уж без его повозки! Каменные своды были когда-то ровными, но корни и время сделали свое дело, подточив плотную кладку. Факелы в руках людей освещали веками затененные стены и гроздями висящих на потолках летучих мышей – это в их дерьме увязла повозка Лотара! Но путь оказался недолог: коридор неожиданно закончился огромной двустворчатой массивной дверью, глубоко врезанной в камень стен – такую и тараном не высадить. Спешившись, Скваер подошел к ней вплотную и, взявшись за огромное зеленое от времени бронзовое кольцо, потянул на себя. Дверь была идеально сбалансирована и поэтому открылась без значительных усилий – изнутри было не заперто!
С той стороны было все иначе: не было летучих мышей, не было ничего скверного под ногами. По углам то и дело попадались сундуки, в которых всякий раз попадалось что-то ценное – то меч, то кольчуга или кинжал… Вот они, подземелья Вечного Замка! Рассудив мудро, Скваер решил, что глупо оставлять что-то после себя, тем более что отряд его так слабо вооружен. Постепенно, отряд стал превращаться из толпы оборванцев в отряд хорошо вооруженных оборванцев. Отряд продвигался вперед и все меньше факелов разрывало тьму, но вот свет в конце тоннеля озарил лица людей! Впереди их ждал радушный прием, отдых и еда после долгого перехода. Они и радовались, хлопали друг друга по плечам, но Скваер знал, что этим все не закончится и поэтому он лишь фальшиво улыбнулся, стараясь уже сейчас придумать что-то, что спасло бы большую часть этих увальней…. Господи, храни короля! Спаси всех нас….